Quand les Les Leafs ont perdu non pas un mais deux défenseurs au cours de la première période d’un match d’exhibition, cela a fait quelque peu sensation que les attaquants Alex Kerfoot et Calle Järnkrok remplissent les deux dernières périodes, et s’en sortent bien.

Mais la plus grande question – aussi hors sujet qu’elle puisse paraître – est pourquoi ? Pourquoi les Leafs ne pouvaient-ils pas simplement retourner à la salle d’entraînement et prendre quelques Marlies pour garder les lignes et les paires équilibrées. Je veux dire, quelle importance cela avait-il vraiment ? Il est dans l’intérêt de tout le monde, y compris des adversaires, que les équipes fonctionnent avec un effectif optimal en présaison.

Je ne préconise pas cela pour la saison régulière, seulement pour les matchs d’exhibition, lorsque les entraîneurs tentent de trouver une chimie et que les joueurs essaient de se faire un nom.

J’ai ensuite posé la question à l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, et il s’est demandé la même chose.

“C’est quelque chose que j’avais pensé une fois que notre banc a commencé à être court”, a-t-il dit. “Nous avons beaucoup de joueurs qui étaient en costume et qui auraient aimé avoir l’opportunité de participer à un match comme celui-ci. Et ils n’ont pas eu cette chance.”

Ce n’est pas la pire idée du monde pour les équipes en pré-saison d’avoir quelques joueurs supplémentaires en attente pour de telles situations.

Comme toujours si vous avez une question, envoyez-moi un courriel à [email protected] et j’y répondrai dans le prochain Mailbag.

Venez-en à celui-ci, où nous nous inquiétons des gardiens de but, du plaisir, du plafond salarial et des blessures, et où nous nous demandons comment les opérations de jeu de MLSE continuent de se tromper.

Hi Kev. À ton avis, que feront les Leafs pour passer sous le plafond avant le début de la saison ? Et si les Leafs étaient le Père Noël, que recevrait Lewis Gross comme cadeau de Noël cette année ?

Bill L.

Les Leafs ont une liste importante de joueurs blessés. L’un d’entre eux au moins, Timothy Liljegren, sera sur la réserve des blessés à long terme. Cela représente une valeur annuelle moyenne de 1,4 million de dollars (US) qui pourrait permettre d’économiser la majeure partie de deux contrats au salaire minimum (750 000 $). Si l’un des joueurs blessés peut rejoindre Liljegren sur LTIR – même des gars comme Joe Woll (766 667 $) et Mikhail Abramov (810 000 $) – les Leafs nageront dans l’espace de cap et pourront probablement éviter ou au moins retarder la mise sur waivers.

Peut-être que les Leafs enverront à Gross une carte avec un rendez-vous pour commencer à parler de prolongation pour William Nylander. Comme Auston Matthews, il est admissible à en signer une le 1er juillet 2023.

En tant que fan de longue date des Leafs, j’ai sagement appris à gérer mes attentes et à profiter de tout ce que l’équipe procure comme excitation et à tempérer ma déception pour ses échecs en séries éliminatoires. Cette année, j’ai l’impression que les Leafs ont atteint un point critique en ce qui concerne le succès en séries éliminatoires, avec tant de variables à prendre en compte. Néanmoins, est-il raisonnable d’être quelque peu optimiste au sujet de l’équipe de cette année ?

Gary A.

Depuis quand les fans ont-ils besoin d’être raisonnables dans leur optimisme. Soyez optimiste, même si c’est déraisonnable. Les Leafs forment un groupe de jeunes hommes dynamiques et extrêmement talentueux, avec Mitch Marner et Auston Matthews qui promettent d’atteindre des sommets jamais vus dans l’histoire de l’équipe. Comment se débrouilleront-ils en séries éliminatoires ? Eh bien, c’est un peu de chance et beaucoup de gardien de but. Ils ont eu le deuxième meilleur gardien dans à peu près toutes les séries qu’ils ont jouées depuis 2017.

Que quelqu’un nous sauve de qui que soit l’équipe de “divertissement” à MLSE. En regardant la pré-saison, il semble que nous enveloppions nos célébrations de buts autour de Hall et Oates pour une autre année. Je suppose que cela se poursuivra en saison régulière et que toutes les autres tentatives boiteuses de faire d’un match des Leafs une fête. Est-ce que cette équipe lit votre sac postal ? Sont-ils sourds aux plaintes sur l’ennui de la Scotiabank Arena ? Sont-ils allés à un match de Vegas, des Rangers ou des Islanders ? (OK, mauvais exemple, ils sont fous sur l’île). Il y a beaucoup plus de participation de la foule dans ces arénas. Nous sommes chanceux si nous pouvons faire durer un “Go Leafs Go” plus de cinq secondes. Chronique du Star après le premier match de pré-saison : “Une foule formidable… il y a même eu une vague.” Plutôt pathétique quand une vague à un match des Leafs est une nouvelle. S’il vous plaît, que quelqu’un licencie des gens et fasse en sorte que les matchs en direct soient plus amusants.

Ron From Australia

Amen, mon frère. Premièrement, ne vous fiez pas à la pré-saison. Si l’équipe des opérations de jeu prévoit des changements, ils ne les prévoient pas lors des matchs d’exhibition. Mais vous pouvez vous inspirer des saisons précédentes, donc ce sera probablement la même chose. Mon problème, c’est que l’équipe des opérations de jeu a tendance à étouffer tous les bruits que les fans veulent faire. Un chant “Go Leafs Go” peut commencer de façon organique, mais très vite, il est temps de donner un T-shirt, de faire jouer Stompin’ Tom ou Tragically Hip, ou de faire hurler l’animateur dans son micro. La foule a été battue en soumission par une équipe d’intervention qui ne lui fait pas confiance pour être bruyante, ou par une équipe d’intervention qui essaie de justifier son existence. Réglez le volume à 11 et faites comme si c’était l’ambiance.

Il y a des années, je descendais régulièrement en Floride pour assister aux matchs d’entraînement de printemps des Blue Jays. Quelques fois, après la fin d’un match, l’équipe de terrain sortait la cage de frappe et les entraîneurs se relayaient pour frapper, juste pour le plaisir. Les entraîneurs de hockey font-ils parfois ce genre de choses ? Un rapide trois contre trois (sans risque !)? Des concours de tirs de pénalité ? Des tirs sur des cibles ?

Steve W.

Je ne pense pas qu’un entraîneur, dans quelque sport que ce soit, ait autant de plaisir que les entraîneurs de baseball. Les entraîneurs de hockey se prennent vraiment au sérieux. Ils sont incroyablement concentrés, disons, les jours de match.

Dans votre chronique sur le tandem de gardiens des Leafs, vous déclarez (encore une fois) “Et la structure défensive est suffisamment solide pour qu’ils ne soient pas confrontés à beaucoup de chances de marquer des buts à haut danger.” Vraiment ? Sur quelle métrique fantaisiste du nouvel âge vous basez-vous ? Le test de l’œil, au cours des dernières années, montre que les gardiens des Leafs sont toujours confrontés à des chances de marquer des buts très dangereux. Le noyau défensif des Leafs ne fait pas peur aux éventuels adversaires des séries éliminatoires. Timothy Liljegren et Rasmus Sandin sont de jeunes joueurs sympathiques qui pourraient devenir des titulaires de la LNH, mais ils seront enterrés par le hockey des séries éliminatoires. Et j’aimerais vraiment que les gens arrêtent de considérer Sandin comme un défenseur “top 4” probable. Il n’est pas Cale Makar ou Adam Fox.

Les gens semblent également vouloir parler de la possibilité d’un échange de Patrick Kane, mais les Leafs n’ont pas besoin de Kane. Si Chicago doit procéder à une braderie, alors nous devrions parler de Seth Jones. Je suis sûr qu’il n’a pas signé là pour faire partie d’une reconstruction. Je sais qu’il serait nécessaire d’obtenir des dérogations et qu’un accord devrait inclure son frère et une certaine rétention de salaire par les Hawks, mais c’est le geste audacieux que Kyle Dubas doit faire. (Au fait, les équipes peuvent-elles conserver le salaire pendant deux ou trois saisons au lieu de la durée totale du contrat ?)Dubas devrait à tout le moins discuter avec des équipes comme Calgary qui ont un surplus de défenseurs.

Et, une dernière question : Denis Malgin – pourquoi ? Kyle doit-il de l’argent à son père ?

Colin, London, Ont.

Tout d’abord, les Leafs ont obtenu 881 chances de marquer à 5 contre 5 l’an dernier, soit le troisième plus grand nombre. Ils en ont accordé 701, soit le 10e plus petit nombre. Mais ils ont marqué sur 112 de leurs chances. Le problème, c’est qu’ils ont accordé 109 buts sur des occasions à haut risque. Leur pourcentage d’arrêts en cas de danger élevé était terrible, soit 78,54 %. Seuls les Devils ont fait pire, et d’autres équipes proches d’eux ont également manqué les séries éliminatoires (Montréal, Chicago). Ils devaient adopter un style de défense qui limitait les chances de danger élevé (ils l’ont fait). Et ils ont dû faire mieux que les mauvais gardiens de but (ils l’ont fait). Donc, comme je l’ai écrit, si Matt Murray et Ilya Samsonov peuvent arrêter les palets qu’ils sont censés arrêter, ils s’en sortiront.

Personne ne compare Sandin à Makar de Fox. Ce sont des défenseurs Norris. “Top 4” fait référence aux défenseurs qui jouent les quatre premières minutes défensives de chaque équipe. Il peut s’agir d’un lanceur de minutes fiable, d’un tueur de pénalités ou d’un pivot de l’avantage numérique. Faire partie des 128 meilleurs défenseurs de la ligue n’est pas une attente déraisonnable pour Sandin.

Je ne suis pas sûr que Seth Jones soit disponible, mais je suis aussi curieux de son avenir. (Et le maintien du salaire est pour la totalité de la durée restante du contrat. Vous ne pouvez pas choisir les années.)

Je crois que Malgin a été ramené comme assurance. Il avait un contrat à remplir. Mais il a l’air plutôt bon au début.

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