SYDNEY (AP) – Lauren Jackson a admis qu’elle n’aurait pas pu imaginer une meilleure fin à sa carrière au Hall of Fame.

Jackson a mené l’Australie à une victoire dans le match pour la médaille de bronze de la Coupe du monde de basket-ball, marquant 30 points pour mener les Opals à une victoire 95-65 sur le Canada samedi.

“Je n’aurais jamais pu rêver de cela”, a déclaré Jackson. “Je ne peux pas l’imaginer. Je ne peux pas vraiment exprimer ce que je ressens en ce moment. C’est un rêve devenu réalité. Le fait que ce soit terminé, il n’y a rien d’aigre-doux. C’est tellement, tellement spécial et j’ai le plaisir de le faire ici. Ça a été parfait.”

C’était une performance de retour en arrière pour la maman de 41 ans, qui est revenue chez les Opals après avoir pris sa retraite en 2016 à cause de blessures. Jackson a déclaré sur les médias sociaux samedi que ce serait son dernier match pour l’Australie et qu’elle était “chanceuse d’avoir cette opportunité de représenter l’Australie et aussi de dire au revoir. Je n’ai pas eu cette chance il y a toutes ces années.”

“Dire au revoir de cette façon est tout simplement magnifique”, a déclaré Jackson. “Je ne pouvais pas imaginer cela.”

Elle a participé à 43 matchs de la Coupe du monde dans sa carrière, égalant la Brésilienne Janeth Arcain pour le plus grand nombre de tous les temps. Jackson a remporté trois médailles de bronze et a mené les Opals à leur seule médaille d’or en 2006.

L’Australie (6-2) sortait d’une décevante défaite de dernière minute contre la Chine dans la ronde des médailles. Après un départ poussif, Jackson a donné un coup de fouet à son équipe en marquant neuf points dans les 20 premières minutes, l’Australie menant 51-43 à la pause. Kia Nurse a maintenu le Canada dans le match avec 17 points en première mi-temps.

Jackson a ensuite pris le relais en marquant 12 de ses points dans le troisième quart-temps lorsque l’Australie a porté son avance à 71-54. Jackson, qui avait été utilisée avec parcimonie pendant la majeure partie du tournoi, a sorti une panoplie de mouvements de poste qui rappelaient ses saisons dominantes de MVP dans la WNBA en jouant pour Seattle.

Son jeu à trois points à 1:07 de la fin du troisième quart-temps a donné à l’Australie un avantage de 17 points – sa plus grande avance du match à ce moment-là.

L’entraîneur australien Sandy Brondello, qui a joué avec Jackson dans l’équipe nationale, a fait rentrer Jackson avec un peu moins de 6 minutes à jouer et l’a fait sortir sous une ovation enthousiaste à 2:22 de la fin du match, alors qu’elle réussissait deux lancers francs pour mettre fin à sa soirée. Jackson a reçu des accolades de ses coéquipières, qui l’ont ensuite soulevée une fois le buzzer final.

Kayla Alexander du Canada, à droite, tente de bloquer un tir de l’Australienne Lauren Jackson lors de leur match pour la médaille de bronze à la Coupe du monde de basket-ball féminin à Sydney, en Australie, samedi 1er oct. 1, 2022.

“C’était une fin de conte de fées et je ne pourrais pas être plus heureux pour elle”, a déclaré Brondello.

Le Canada (4-3) était à la recherche de sa première médaille depuis 1986, lorsque le pays nord-américain avait remporté le bronze. Même avec la défaite, les Canadiens ont avancé plus loin qu’ils ne l’avaient fait dans toute Coupe du monde en 36 ans.

Nurse a terminé avec 19 points pour mener le Canada.

Ces deux équipes se sont affrontées en poule et l’Australie est repartie avec une victoire de 75-72 qui lui a permis d’obtenir la première place du groupe.

TIP-INS:

C’était la septième fois qu’un pays hôte jouait pour une médaille en Coupe du monde. Le seul autre à avoir remporté un match est l’Espagne en 2018, lorsqu’elle a battu la Belgique pour la médaille de bronze. . . . Jackson est devenue la meilleure marqueuse de tous les temps dans les matchs de la ronde des médailles de la Coupe du monde, dépassant la marque de 63 de son amie Diana Taurasi. Jackson a terminé avec 79.

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