Les Canadiennes n’avaient pas besoin du bronze pour que la Coupe du monde de la FIBA soit considérée comme un succès
EDMONTON-La Coupe du monde de la FIBA ne s’est pas terminée comme le souhaitait toute personne liée à l’équipe – l’abandon du match de la médaille de bronze face à l’Australie a été une fin difficile pour une bon parcours pour les Canadiennes – et la déception risque de perdurer un certain temps.
Mais elles réaliseront alors l’ampleur de leur accomplissement, ayant terminé parmi les quatre premières au monde pour la première fois depuis 1986, ainsi que les étapes importantes qu’elles ont franchies et l’expérience qu’elles ont acquise, et cela atténuera tout sentiment de tristesse.
C’était une très bonne équipe qui faisait un très grand pas, et les dures leçons apprises devraient aider pendant de nombreuses années à venir.
“(C’est) continuer à simplement s’améliorer et à avoir un peu plus de finesse, et cela vient avec l’expérience”, a déclaré Kia Nurse après la défaite du Canada 95-65 contre l’équipe hôte. “L’Australie a définitivement montré son expérience et son sang-froid dans ce sens, et c’est quelque chose dont nous pouvons définitivement apprendre.”
Passer le stade des quarts de finale pour la première fois depuis le milieu des années 1980 était important. Passer cet obstacle après une décennie à frapper à la porte lors des Coupes du monde et des Jeux olympiques était l’aspect le plus important de leur parcours actuel lors des événements internationaux.
Bridget Carleton a été nommée dans la première équipe d’étoiles. Nurse, qui jouait moins d’un an après avoir subi une opération de reconstruction des ligaments du genou, a marqué 17 points en première période pour un total de 19 points. Kayla Alexander et Natalie Achonwa ont ancré un solide frontcourt. Les vétérans ont bien joué. Mais l’émergence de jeunes joueuses comme Shay Colley, Nirra Fields et Laeticia Amihere, 21 ans, et la production du banc de Sami Hill aident à peindre un tableau vraiment rose.
Ajoutez à cela les joueuses qui manquaient à l’appel parce que leurs écoles NCAA à courte vue ne voulaient pas les libérer – Aaliyah Edwards, Shaina Pellington et Merissah Russell – et il est clair que l’explosion de jeunes talents canadiens n’est pas l’apanage du programme masculin.
Peut-être la plus grande différence ? Les meilleures femmes toujours veulent représenter leur pays.
“Je pense qu’à mesure que nous continuons à grandir, c’est beaucoup une question d’engagement et d’avoir les mêmes joueurs et cette familiarité les uns avec les autres. Et c’est quelque chose avec lequel notre fédération fait un très bon travail – du côté des femmes, en particulier – c’est cet engagement et cette adhésion des joueuses”, a déclaré Nurse.
C’est la même remarque qu’a faite sur Twitter Achonwa, la jeune femme de 29 ans qui joue avec l’équipe nationale senior depuis le milieu de l’adolescence : “Pour une équipe dont les ‘experts’ disaient qu’elle ne sortirait pas de sa poule, la quatrième place mondiale est plutôt bonne. Je suis très fière de la façon dont nous nous sommes présentées & ; nous nous sommes battues au nom de notre pays. C’est toujours un honneur de brandir la (feuille d’érable) jusqu’à la prochaine fois que l’on nous appelle.”
