CALGARY – Le retour d’interception de 71 verges de Cam Judge pour un touché à la fin du quatrième quart a souligné une performance exceptionnelle de la défense des Stampeders de Calgary dans une victoire de 29-2 sur les Argonauts de Toronto en visite, samedi.
Après avoir purgé une suspension d’un match pour avoir frappé le receveur Lucky Whitehead des Lions de la Colombie-Britannique, Judge a fait basculer le momentum en faveur de Calgary lorsqu’il a intercepté McLeod Bethel-Thompson pour un touché converti et une avance de 21-2 avec un peu plus de quatre minutes à faire au match.
“J’ai laissé tomber les gars la semaine dernière. Mais ils m’ont soutenu, alors je savais que je devais faire quelque chose pour eux”, a déclaré Judge.
Le demi-offensif des Stampers Ka’Deem Carey a marqué un touché de trois verges en course dans la dernière minute. Le meneur des courses de la LCF a compilé 92 verges sur 14 portées pour 949 verges en saison.
Reggie Begelton et Tommy Stevens ont également marqué des touchés pour les Stampeders, qui ont interrompu la série de victoires consécutives de Toronto à quatre.
Le quart-arrière des Stampeders, Jake Maier, a complété 17 de ses 24 passes pour 175 verges et une passe de touché devant une foule annoncée de 21 299 personnes au stade McMahon. Il a amélioré à 4-2 dans les départs depuis qu’il a pris la relève de Bo Levi Mitchell.
“Je pense que c’était l’une des meilleures performances défensives que j’ai jamais vues”, a déclaré Maier. “C’est un excellent quarterback là-bas et un bon corps de réception. Ils ont marqué beaucoup de points contre beaucoup d’équipes et les tenir à deux points est incroyable.”
Le starter des Argonauts, Bethel-Thompson, a été 19 fois sur 38 à la passe pour 194 yards. Chaque quart-arrière a été intercepté à deux reprises.
Les 69 verges de réception de Malik Henry de Calgary lui ont permis de franchir le cap des 1 000 verges cette saison.
Les deux clubs de football avaient leur place en séries éliminatoires dans leur division respective verrouillée avant le match de samedi, mais le résultat était tout de même déterminant pour leur tableau des séries.
Les Blue Bombers de Winnipeg (13-2), champions en titre de la Coupe Grey, sont prêts à s’emparer de l’Ouest et à accueillir de nouveau la finale de la division.
Toronto est assuré de recevoir un match des séries éliminatoires. Les Argos veulent que ce soit la finale de l’Est le 13 novembre.
Les Stampeders se sont améliorés à 4-3 à domicile cette saison et 5-0 contre les clubs de la division Est. Les Argos ont chuté à 2-4 contre l’Ouest.
Aucun point marqué au premier ou au troisième quart du match, Calgary a converti les interceptions de Judge et de Jameer Thurman en touchdowns, tandis que Toronto n’a généré aucun point à partir d’une paire de picks de Henoc Muamba dans le match.
“J’aimerais voir quelques jeux offensifs de plus de notre côté, mais les coups de poing étaient excellents, la défense était excellente, les équipes spéciales et aucune des deux équipes n’a vraiment pu prendre pied offensivement”, a déclaré l’entraîneur-chef des Stampers, Dave Dickenson.
Chad Kelly a dessiné à la place de Bethel-Thompson après le touché de Judge.
“C’est bon de récupérer Cam. Il a fait son temps et il a commis son crime”, a déclaré Dickenson à propos de Judge. “C’est un meneur de jeu. Lorsque Cam a récupéré le ballon, c’est ce qui, pour moi, a vraiment changé le jeu et l’a fait pencher en notre faveur, et j’avais le sentiment que nous allions gagner à partir de là.”
Kelly a complété une passe sur cinq pour sept verges et a été récupéré sur le dernier jeu du match.
Stevens, le troisième quart-arrière de Calgary, a terminé une campagne de huit jeux et de 70 verges avec un plongeon d’une verge converti par Rene Paredes pour une avance de 14-2 à la mi-temps.
Toronto s’est contenté d’un seul point et tirait de l’arrière par cinq points lorsque Boris Bede a botté à droite sur une tentative de placement de 46 verges au milieu du deuxième quart.
L’interception de Thurman a donné le ballon à Calgary à la ligne de 23 verges de Toronto au début du quart. Le lancer de 16 verges de Maier à Begelton à la ligne des buts a mis fin à un mouvement rapide et converti pour une avance de 7-1.
John Haggerty a botté un botté de dégagement de 71 verges pour Toronto à la première minute du deuxième quart.
Les Argos ont perdu leur meilleur plaqueur Wynton McManis (genou) et le joueur de ligne défensive Shane Ray (bras) au premier quart. Le plaqueur gauche des Stampeders Joshua Coker, qui remplaçait Derek Dennis blessé, a également été blessé en première demie et n’est pas revenu au jeu.
Le 90e sac en carrière de l’ailier défensif des Stampeders Shawn Lemon lui permet de se hisser au 15e rang de tous les temps dans la LCF.
Les Argonauts sont à domicile contre les Lions samedi. Les Stampeders se dirigent vers une semaine d’arrêt, suivie d’un match le 14 octobre contre l’hôte, les Tiger-Cats de Hamilton.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er octobre 2022.
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