La bataille pour la liste des Raptors s’intensifie alors que la pré-saison s’ouvre à Edmonton
EDMONTON-Il fut un temps – à l’époque où la gestion des charges était réservée aux ingénieurs qui concevaient des bâtiments et non équipes de la NBA protégeant les corps de leurs meilleurs joueurs – quand les équipes “profondes” utilisaient régulièrement 10, voire 11 joueurs.
Les places en fin de liste étaient réservées aux bons gars qui étaient bien contents de regarder les matchs sans trop se plaindre, aux vétérans jouant leur fin de carrière et aux prospects “en cas d’urgence, cassez le verre”.
C’est tellement différent maintenant que les joueurs prennent des nuits de repos, que les blessures semblent survenir à un rythme plus rapide et que l’omniprésent COVID-19 peut mettre un gars hors jeu pendant une semaine ou dix jours.
Maintenant, les 11e, 12e, 13e gars doivent être capables de jouer, parfois de lourdes minutes avec des responsabilités importantes, et la bataille pour les places à la fin du Raptors roster pourrait signifier quelque chose de substantiel. Il est beaucoup plus important de faire les bons choix parce que les décisions auront un impact.
“Cela, pour moi, c’est une vraie profondeur ; c’est une profondeur moderne”, a déclaré Nick Nurse, l’entraîneur des Raptors. “Il semble juste qu’il y ait beaucoup plus de gars qui touchent le sol et qui doivent produire dans plus de situations que dans les anciens jours. Il ne s’agit pas seulement d’arriver à huit ou neuf joueurs. C’est d’arriver à 13 ou 14 et que ces gars s’assurent d’être prêts, car ils auront leur chance.”
Sur cette itération des Raptors, qui a ouvert sa saison d’exhibition de cinq matchs ici dimanche soir contre les Jazz de l’Utah, il y a une compétition importante – avec des répercussions – pour la dernière place du roster.
Il est généralement tenu que Dalano Banton, un jeune espoir intriguant de Rexdale qui entame sa deuxième saison, devrait voir son contrat garanti et une place se dessiner. Cela laisserait les attaquants Justin Champagnie, D.J. Wilson et Josh Jackson dans une lutte de pré-saison pour un poste.
“Je pense que c’est toujours une question de, tout d’abord, comment le roster finit par ressembler au fur et à mesure des matchs de pré-saison”, a déclaré Nurse. “Cela peut se résumer à deux aspects : S’agit-il d’un besoin pour la liste par poste ou par taille, ou de celui qui joue le mieux ? Ce sera intéressant. On peut trouver des arguments en faveur de presque tout le monde. Nous allons commencer à le composer dès maintenant.”
Il est bien trop tôt pour suggérer que l’un d’entre eux est en avance sur les deux autres – cette compétition sur le terrain se jouera au cours des deux prochaines semaines – mais Nurse sait à peu près ce qu’il recherche dans les matchs et les entraînements.
“Vont-ils être capables de comprendre ce que nous faisons, de savoir ce que nous faisons, de ne pas faire trop d’erreurs, d’être des marqueurs d’opportunité ?”, a déclaré l’entraîneur. “Être sur la même page là-bas, et être capable d’exécuter pour que vous vous intégriez, est toujours tout en haut de la liste.
