MANCHESTER, Angleterre (AP) – L’humiliation d’Erik ten Hag lors de son premier derby mancunien a été si complète qu’il a choisi de protéger Cristiano Ronaldo pour qu’il ne subisse pas la honte d’être associé à une telle performance.

Une défaite 6-3 contre Manchester City à l’Etihad dimanche a flatté United, le remplaçant Anthony Martial ayant tiré deux fois en fin de match pour ajouter un minimum de respectabilité au score.

Mais elle n’a pas pu masquer la domination totale des champions de Premier League de Pep Guardiola, ni le statut d’Erling Haaland, sans doute l’attaquant le plus redoutable du football mondial.

Quel contraste entre le Norvégien – qui a inscrit son troisième triplé de la saison – et Ronaldo, qui a assisté à la rencontre depuis la touche.

Ten Hag a été cinglant dans ses critiques à l’égard de son équipe et a révélé qu’il avait choisi de ne pas faire entrer son attaquant de 37 ans afin de protéger la réputation du joueur.

“Je ne le ferais pas entrer parce que nous sommes menés 4-1”, a déclaré le manager de United. “Par respect pour Cristiano, pour sa grande carrière.”

Ten Hag n’a pas cherché à protéger ses autres joueurs, qui étaient menés 4-0 à la mi-temps et menés 6-1 avant le doublé de Martial en fin de match, Phil Foden ayant également réalisé un triplé.

“Le plan était de montrer du courage et de la confiance, mais nous ne l’avons pas fait dès la première minute”, a déclaré Ten Hag. “Nous avons quitté Haaland et nous n’étions pas serrés.

“Pour le premier but, nous avons gagné le ballon et nous aurions pu nous créer une grande occasion, mais au lieu de cela, nous l’avons donné facilement et ensuite c’était comme un jeu de cartes.

“Je les ai critiqués, je leur ai dit. Moi aussi, parce que je n’ai pas fait passer le message. Avec ce manque de confiance, nous ne pouvons pas gagner de matchs. Je ne pense pas que cette attitude soit celle de Manchester United, nous pouvons agir de manière beaucoup plus courageuse.

“Nous sommes dans le processus et je savais avant que les grandes équipes comme City, quand vous n’êtes pas bon vous vous faites marteler et nous n’étions pas bon. Nous n’avons pas suivi les règles et les principes de notre façon de jouer et vous vous faites marteler.”

Les supporters de United ont commencé à partir à la mi-temps pour ne pas assister à de nouvelles indignations après des premières 45 minutes traumatisantes.

Foden a frappé après seulement huit minutes, puis à nouveau sur le coup de la pause, Haaland marquant deux fois entre les deux.

Antony a marqué un merveilleux but de loin à la 56e minute, mais City a rapidement repris l’avantage, Haaland complétant son triplé puis offrant à Foden la possibilité de faire de même.

Les buts de Martial – le second sur penalty – en ont fait le match le plus riche en buts entre les rivaux.

Guardiola, quant à lui, est à court de mots pour faire l’éloge de son inarrêtable avant-centre, qui compte désormais 17 buts en 11 matchs pour City – et a réalisé son troisième triplé lors de matchs successifs à domicile en championnat.

“Bien sûr, la qualité que nous avons à ses côtés l’aide à marquer des buts”, a déclaré Guardiola. “Mais ce qu’il a fait, je ne le lui ai pas appris une seule fois.

“Quand le ballon est bon, et qu’il attaque la surface, comment il se déplace derrière le défenseur central en s’éloignant de l’action, il a un instinct incroyable que le ballon arrivera là et cela vient de sa maman et de son papa. Il est né avec ça.”

Mais Guardiola a prévenu l’international norvégien qu’il y a encore des améliorations à apporter à son jeu.

“Il a dit : ‘Je préfère toucher le ballon cinq fois et marquer cinq buts.’ Je n’aime pas ça”, a déclaré le directeur de la ville. ” Je veux qu’il touche le ballon de plus en plus.

“Il est donc devenu un joueur de football pour marquer des buts. J’aime qu’il fasse plus partie des situations, mais n’oubliez pas que son plus grand talent est de mettre le ballon dans le filet.”

DRAW POUR LEEDS 10-MAN

Luis Sinisterra a été expulsé alors que Leeds, 10e, a tenu tête à Aston Villa (0-0).

Le Colombien a reçu un carton rouge de l’arbitre Stuart Attwell pour un deuxième carton en ne reculant pas de 10 mètres sur un coup franc juste après la mi-temps.

Sinisterra avait déjà reçu un carton jaune pour une faute sur John McGinn en première période à Elland Road.

Mais Leeds, dont le manager Jesse Marsch observait depuis les tribunes une interdiction de touche pour son propre carton rouge contre Brentford le mois dernier, a pu obtenir un point contre les visiteurs.

Illan Meslier a été mis à contribution à deux reprises en première période pour repousser Ollie Watkins et Leon Bailey.

Après le carton rouge de Sinisterra, Philippe Coutinho a touché le poteau d’une tentative acrobatique.

Leeds occupe la 12e place de la Premier League et Villa un point derrière, à la 14e place.

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