SANTA CLARA, Californie (AP) – Les entraîneurs en chef de play-calling attirent beaucoup l’attention autour des Rams de Los Angeles et des 49ers de San Francisco.

Mais le succès que Sean McVay et Kyle Shanahan ont eu en tant qu’entraîneurs à Los Angeles et San Francisco a autant à voir avec le jeu de leurs défenses.

Ces performances ont fait des coordinateurs des deux unités des candidats les plus en vue pour des postes d’entraîneur principal prochainement, Raheem Morris des Rams cherchant une deuxième chance à un poste à temps plein et DeMeco Ryans des Niners cherchant sa première.

Mais avant que le carrousel des entraîneurs ne reprenne, il y a des centres d’intérêt plus immédiats avec les deux coordinateurs et les équipes qui se disputent la suprématie de la NFC West avant la confrontation de lundi soir entre les Rams (2-1) et les 49ers (1-2).

Pour Ryans, le défi sera de concevoir une défense pour ralentir Matthew Stafford et Cooper Kupp.

“Ces gars-là sont toujours synchronisés et ils sont toujours sur la même page, ce qui rend difficile en tant que défense de défendre ces gars-là parce qu’ils sont si bons, ils sont si précis dans ce qu’ils font qu’ils rendent le défi vraiment difficile”, a-t-il dit.

Pour Morris, le défi sera de faire face au jeu de course diversifié de Shanahan qui peut transformer la plus petite des erreurs en un jeu qui change la donne.

“L’endurance mentale qu’il faut pour faire ces choses, c’est le type de jeu que c’est”, a déclaré Morris. “C’est ce que je veux dire quand je dis que c’est la semaine des Niner. Toutes ces choses comptent, toutes ces choses seront en jeu.”

Ryans a fait une ascension rapide dans les rangs des entraîneurs après une brillante carrière de 10 ans comme linebacker en NFL. Il est passé d’un poste d’entraîneur du contrôle de la qualité à San Francisco en 2017 à celui d’entraîneur des linebackers intérieurs l’année suivante, puis à celui de coordinateur défensif ces deux dernières années.

Sa capacité à concevoir une défense, à motiver et à enseigner à ses joueurs, et à connaître les bons moments pour faire un appel a aidé San Francisco à se classer dans le top 5 ces deux dernières saisons en termes de yards par jeu autorisés (4.94) et des points par match autorisés (20,1).

L’entraîneur des linebackers des Niners, Johnny Holland, l’entraîneur de position de Ryans à Houston lors de ses cinq premières saisons, l’a vu venir.

“J’ai su immédiatement après environ un mois à le côtoyer qu’il allait être un joueur spécial et qu’il avait des talents spéciaux en tant que leader”, a déclaré Holland. “Ce n’est pas une grande surprise ce qu’il fait. C’est un gars très vif, un leader, il a beaucoup d’énergie et comprend les gens. Il n’y a donc aucune limite pour lui. Il va faire très bien et éventuellement il sera un coach principal.”

Ryans a conçu une défense qui a rendu la vie difficile à Stafford et aux Rams et qui aurait pu être assez bonne pour aller au Super Bowl la saison dernière si Jaquiski Tartt avait retenu une interception.

Avec un pass rush redoutable mené par Nick Bosa, capable d’obtenir une pression sans blitz, les Niners ont rendu la vie difficile à Los Angeles la saison dernière.

“Ils sont vraiment complets”, a déclaré Stafford. “Ils font un excellent travail pour affecter le quarterback dans la poche, font un excellent travail pour arrêter la course, garder un toit sur la défense. Personne n’a vraiment réussi à se mettre derrière les safeties, donc ils font un très bon travail dans ce domaine. Une défense vraiment bien rodée, super physique, vraiment bien grand défi pour nous.”

Ryans a eu sa première opportunité d’interviewer pour un poste de head coach l’intersaison dernière, mais s’est retiré de la considération du Minnesota pour rester à San Francisco.

Morris était également candidat à ce poste car il espère un jour avoir une seconde chance après un échec de trois ans à Tampa Bay de 2009 à 2011.

Morris a obtenu une chance en tant qu’entraîneur intérimaire à Atlanta en 2020, mais son travail avec les Rams en tant que coordinateur ces deux dernières années a augmenté sa cote, car il a aidé à tirer le meilleur parti de stars telles qu’Aaron Donald et Jalen Ramsey pour aider Los Angeles à remporter le Super Bowl la saison dernière.

Shanahan, qui a travaillé avec Morris à Tampa Bay et Washington, a déclaré que la façon dont Morris déplace ses joueurs vedettes tels que Donald, Ramsay et le linebacker Bobby Wagner rend la vie difficile aux offensives.

“C’est juste changer les gens, tester vos règles, tout ça, ce qui est difficile quand ils ont ces gars-là sur le terrain, comment ils le mélangent”, a-t-il dit.

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