TORONTO – Whit Merrifield n’a jamais joué en post-saison de la Major League Baseball, mais à l’approche des séries éliminatoires pour les Blue Jays de Toronto, il sait une chose : son équipe est impatiente de commencer.

Teoscar Hernandez a réussi deux coups de circuit, l’un en solo et l’autre en deux coups de circuit, pour aider Toronto à vaincre les Red Sox de Boston 6-3 dimanche. Merrifield a également réalisé un home run en solo et ajouté un simple RBI alors que les Blue Jays se rapprochaient de l’avantage du terrain au premier tour de l’après-saison de la Ligue américaine après avoir décroché une place jeudi.

“Les gars ont faim, pas seulement pour se rendre aux séries éliminatoires, mais pour faire une course. Nous avons les gars pour le faire. Nous avons le talent pour le faire”, a déclaré Merrifield, qui a une moyenne au bâton de .382 au cours de ses 10 derniers matchs. “Il s’agit simplement d’être chaud au bon moment, de mettre les choses en place et d’être solide dans toutes les facettes du jeu lorsque vendredi arrive.”

Toronto a balayé la série de trois matchs avec Boston pour conclure sa dernière série à domicile de la saison régulière. Cette victoire a permis aux Blue Jays de resserrer leur emprise sur l’avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires de la Ligue américaine.

Les Blue Jays entament une série de trois matchs à Baltimore lundi pour terminer la saison régulière.

Si Toronto parvient à devancer les Mariners de Seattle au classement des wild cards, il accueillera les trois matchs de sa série AL wild card à partir de vendredi. Si les Mariners les rattrapent, les Blue Jays seront sur la route.

“Il faut avoir comme sept valises préparées”, a plaisanté le manager intérimaire de Toronto, John Schneider. “Mais nous sommes prêts à faire face à la situation quelle qu’elle soit. Je suis tout simplement heureux que nous soyons dans cette position.”

George Springer a inscrit un point grâce à un choix de champ dans la septième manche pour soutenir une longue journée pour le bullpen de Toronto (90-69) après que le lanceur partant Kevin Gausman ait quitté le match avec une coupure au majeur de sa main de lancer. Il a permis deux courses sur quatre coups sûrs, en retirant quatre coups sûrs, pendant trois manches avant de céder sa place à Zach Pop (4-0) de Brampton, Ont.

“Je pense simplement qu’avec la post-saison qui arrive, je ne voulais pas que ça empire et peut-être que ça ne s’améliore pas pour ce départ”, a déclaré Gausman qui, avec Alek Manoah, commencera probablement dans les séries éliminatoires du week-end prochain. “Malheureux, évidemment, j’aurais aimé rester sur le terrain. (…) mais j’ai pensé que c’était le geste intelligent.”

Après les deux manches de Pop, Adam Cimber, Anthony Bass, Yimi Garcia et le closer Jordan Romano, de Markham, en Ontario, ont chacun lancé une manche. C’était la première fois dans l’histoire de la franchise que la victoire et le sauvetage dans un match étaient obtenus par des Canadiens à domicile.

Bobby Dalbec a fourni toute l’offensive pour les Red Sox (75-84) avec un coup de circuit solo et un simple RBI qui a conduit à deux courses.

Michael Wacha (11-2) a duré quatre manches, permettant cinq courses sur six coups sûrs et une marche. Il a frappé quatre fois. Eduard Bazardo, Kaleb Ort et Franklin German sont sortis du bullpen de Boston.

Dalbec a mis les Red Sox sur le tableau en deuxième manche, frappant un simple pour marquer J.D. Martinez et Abraham Almonte. Il s’agissait des premiers points marqués par Boston dans la série après avoir perdu contre les Blue Jays 9-0 et 10-0 vendredi et samedi, respectivement.

Hernandez a répliqué pour Toronto dans le fond de la deuxième, fracassant le premier lancer qu’il a vu de Wacha à 430 pieds dans le deuxième étage du Rogers Centre.

Merrifield a égalisé le score dans la manche suivante avec son tir en solo. Comme le premier coup de circuit de Hernandez, sa bombe est allée dans le deuxième étage, volant à 404 pieds dans les gradins au-dessus du bullpen des Blue Jays, pour le plus grand plaisir des 43 877 personnes présentes.

Hernandez a donné à Toronto sa première avance du match dans la quatrième, mettant un changement de vitesse de 84,2 m.p.h. de Wacha dans le filet de la faute au champ gauche pour son 25e coup de circuit de la saison. Cela a apporté à la maison Vladimir Guerrero Jr, pour une avance de 4-2.

Les Blue Jays ont marqué à nouveau dans la même manche lorsque le simple de Merrifield a donné à Danny Jansen tout le temps de courir à la maison à partir de la seconde.

Dalbec a marqué le dernier point des Red Sox du match lorsqu’il a lancé un sans-doute sur Bass pour réduire l’avance de Toronto à 5-3 dans la septième manche.

Springer a rétabli l’avance de trois points de Toronto dans le fond de la manche. Son dribbleur de champ intérieur a donné à Merrifield suffisamment de temps pour glisser au foyer.

SUR LE TABLEAU – José Berríos (11-7) sera au monticule lors du déplacement des Blue Jays à Baltimore. Dean Kremer (8-6) devrait lancer en ouverture de la série de trois matchs.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 octobre 2022.

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