HOUSTON (AP) – Très énergique et jamais sans sourire, le rookie Dameon Pierce est l’un des rares points lumineux dans ce qui est déjà devenu une autre saison lamentable pour les Houston Texans sans victoire.

Pierce, un choix de quatrième tour de la Floride, a connu son meilleur match jusqu’à présent lors de la défaite 34-24 de dimanche contre les Chargers de Los Angeles. Il a couru pour 131 verges, dont un touché de 75 verges.

L’entraîneur Lovie Smith a été interrogé sur la vitesse de fuite dont a fait preuve Pierce sur la course de marquage du deuxième quart-temps.

“C’est la raison pour laquelle nous démarrons un running back rookie”, a déclaré Smith. “Il peut courir entre les plaquages. Il peut vous faire manquer dans le champ libre. C’est une partie de son jeu que nous n’avons pas encore vue. Peu de running backs peuvent courir sur 75 yards en NFL. C’est difficile à faire. Il est juste en train de vous montrer toutes les choses qu’il peut faire.”

Après le match, Pierce a serré le ballon qu’il a porté pour le touchdown et a partagé où il allait après avoir quitté le vestiaire.

“Ça va aller à ma maman”, a-t-il dit. “C’était son premier match, sa première fois qu’elle venait au Texas, à Houston, pour voir son bébé jouer.”

Pierce est la troisième recrue des Texans à courir pour 130 yards ou plus dans un match et son scamper en échappée était la troisième course la plus longue de l’histoire de la franchise.

Sur sa longue course, Pierce a pris la main et s’est élancé vers la droite, passant à travers deux blocs, puis a allumé les jets en fonçant vers la zone d’en-but. Il s’est débarrassé d’un plaquage tôt et a obtenu un blocage du receveur Brandin Cooks près de la ligne de but.

“C’est un jeu sur lequel nous avons travaillé toute la semaine”, a-t-il déclaré. “Ce qui est fou, c’est qu’à l’entraînement, nous n’y arrivions pas. Dans le match, ça a marché parfaitement.”

On a demandé au plaqueur gauche Laremy Tunsil ce qu’il avait vu sur le jeu.

Il est le cinquième running back rookie des cinq dernières saisons à avoir 300 yards au sol ou plus au cours des quatre premières semaines de la saison.

“Il va s’améliorer chaque semaine tant que nous ferons ce que nous devons faire devant pour lui ouvrir des trous”, a déclaré le tackle droit Tytus Howard.

Pierce a attribué le mérite de son succès à sa ligne offensive.

“Shout out to the big five, man”, a-t-il dit. “Je ne suis rien sans eux.”

Les Texans étaient menés 27-7 à la mi-temps avant de marquer 17 points d’affilée pour réduire l’avance à un field goal dans le quatrième quart-temps, mais Houston n’a pas pu s’approcher davantage.

Si Pierce est ravi de son travail jusqu’à présent cette saison, il est déçu que cela ne l’ait pas conduit à sa première victoire en NFL. Mais il a vu des signes dimanche que les Texans (0-3-1) s’améliorent.

“C’est dur”, a-t-il dit. ” Mais une chose à propos de ce match […] J’ai vu beaucoup de flashs d’une équipe que nous sommes capables d’être et des choses sur lesquelles nous devons nous appuyer. Nous allons essayer de regarder le bon côté des choses et pas trop le mauvais. Je sens que nous pouvons être une assez grande équipe de football en allant de l’avant.”

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