La Russa quitte son poste de manager des White Sox pour cause de problème cardiaque
CHICAGO (AP) – Tony La Russa a quitté son poste de manager des Chicago White Sox lundi en raison d’un problème cardiaque, mettant fin à un parcours décevant de deux ans à l’endroit même où le Hall of Famer a obtenu son premier poste de skipper en grande ligue.
La Russa, trois fois champion des World Series et qui aura 78 ans mardi, a manqué les 34 derniers matchs avec les White Sox, qui n’ont pas réussi. Il a quitté l’équipe le 30 août et les médecins lui ont finalement demandé de rester hors de l’abri.
La Russa se fait implanter un pacemaker en février et les médecins ont ensuite découvert un autre problème cardiaque qu’il n’a pas détaillé.
“Il est devenu évident que la longueur du processus de traitement et de récupération pour ce deuxième problème de santé rend impossible pour moi d’être le manager des White Sox en 2023”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Le timing de cette annonce permet maintenant au front office d’inclure le remplissage du poste de manager avec leurs autres priorités d’intersaison.”
Chicago a commencé la saison avec des aspirations aux World Series, mais a été plombé par des blessures et un jeu irrégulier. Il était 79-80 avant le match de lundi soir contre le Minnesota.
“Le bilan de notre équipe cette saison est la réalité finale. C’est une déception inacceptable. Il y avait des plus, mais trop de moins”, a déclaré La Russa. “J’ai été engagé pour apporter un leadership et un soutien positifs, qui font la différence. Notre bilan en est la preuve. Je n’ai pas fait mon travail.”
L’entraîneur de banc Miguel Cairo a pris la relève après le départ de La Russa. Les White Sox ont montré une étincelle juste après le changement, gagnant 10 sur 14. Mais ils ont laissé tomber huit fois de suite à la fin septembre, anéantissant leurs espoirs de playoffs.
La Russa, qui est un ami proche du président des White Sox Jerry Reinsdorf, a été une embauche surprise en octobre 2020, et il a dirigé l’équipe vers le titre AL Central l’année dernière.
Mais les White Sox ont fait du surplace pendant une bonne partie de l’année 2022, et des chants “Fire Tony ! Fire Tony !” au Guaranteed Rate Field.
“À aucun moment je n’ai été déçu ou contrarié par les fans des White Sox, y compris ceux qui ont parfois scandé ‘Fire Tony'”, a déclaré La Russa. “Ils viennent aux matchs avec une passion pour notre équipe et un fort désir de gagner. Bruyants et enthousiastes lorsque nous gagnons, ils sont à juste titre contrariés lorsque nous jouons mal.”
Le shortstop All-Star Tim Anderson et les sluggers Eloy Jiménez et Luis Robert ont manqué un temps significatif en raison de blessures. Le receveur Yasmani Grandal et le joueur de troisième base Yoán Moncada ont également eu des problèmes de santé, et ils ont sous-performé lorsqu’ils étaient sur le terrain.
Il y a aussi eu des pannes embarrassantes, comme lorsque les White Sox se sont précipités dans le premier triple jeu 8-5 de l’histoire des ligues majeures lors d’une défaite contre le Minnesota le 4 juillet.
La Russa a continué à être un paratonnerre pour les fans qui n’étaient pas ravis de son embauche en premier lieu. Ses alignements ont été remis en question, tout comme ses décisions lors des matchs.
Certains fans ont scandé le renvoi de La Russa après un appel étrange pour un walk intentionnel à Trea Turner des Dodgers malgré un compte de 1-2 le 9 juin. Bennett Sousa venait de faire rebondir un slider 0-2, permettant au coureur d’avancer de la première à la seconde.
Avec la base ouverte, La Russa a choisi de faire marcher Turner même s’il y avait deux strikes. Cela s’est retourné contre lui lorsque Max Muncy a claqué un homer de trois coups de circuit, propulsant Los Angeles vers une victoire de 11-9.
Un autre moment qui a fait sourciller s’est produit au début de la saison 2021.
Lors d’une défaite 1-0 contre Cincinnati, La Russa n’était pas au courant d’une règle qui lui aurait permis d’utiliser José Abreu comme coureur automatique en deuxième base plutôt que le closer Liam Hendriks en 10e manche.
Avec une fiche de 2 900-2 514 en 35 ans avec Chicago, Oakland et St. Louis, La Russa n’est devancé que par Connie Mack sur la liste des victoires en carrière du baseball. Il a dépassé John McGraw la saison dernière.
Mais de grandes questions se posaient quant à savoir si La Russa était la bonne personne pour ce poste lorsque les White Sox l’ont engagé pour remplacer Rick Renteria. Il n’avait pas rempli de carte d’alignement depuis 2011, lorsque St. Louis a battu le Texas en Série mondiale. Il y avait des doutes sur la façon dont quelqu’un connu plus pour son renfrognement que pour son sourire s’intégrerait à une équipe qui aime s’amuser et qui venait d’offrir aux White Sox leur première participation aux séries éliminatoires depuis 2008.
Puis, peu de temps après son embauche, des nouvelles ont fait surface concernant une arrestation pour délit de conduite en état d’ivresse.
La Russa a fait éclater un pneu de la Lexus qu’il conduisait lors d’une collision avec une bordure de trottoir ce mois de février en Arizona, après être allé dîner avec des amis. L’affaire a été déposée le 28 octobre, un jour avant que les White Sox n’annoncent l’embauche de La Russa.
Il a fini par plaidant coupable d’une accusation moindre de conduite dangereuse et a été condamné à un jour de détention à domicile, une amende de près de 1 400 dollars et 20 heures de travaux d’intérêt général.
La Russa a également plaidé coupable de conduite en état d’ivresse en Floride en 2007 après que la police l’ait trouvé endormi et sentant l’alcool à l’intérieur de son véhicule sport-utilitaire en marche à un feu rouge.
La Russa a remporté des championnats avec Oakland en 1989 et les Cardinals en 2006 et 2011. L’ancien joueur de champ intérieur de la grande ligue et Sparky Anderson sont les seuls managers à avoir remporté les Séries mondiales dans les ligues américaine et nationale.
Il a obtenu son premier poste de manager en ligue majeure à l’âge de 34 ans lorsque les White Sox l’ont promu de Triple-A pour remplacer Don Kessinger, licencié, pendant la saison 1979. Il a pris la relève en août de la même année et les a menés à un record de 522-510 sur des parties de huit saisons.
L’équipe de 1983 a remporté 99 matchs sur le chemin du championnat AL West – la première participation de Chicago aux séries éliminatoires depuis que les Go-Go White Sox de 1959 ont remporté le fanion. Mais La Russa a été licencié en 1986 par le directeur général de l’époque, Ken Harrelson, après que les White Sox aient pris un départ de 26-38, une décision que Reinsdorf a longtemps regrettée.
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Le journaliste sportif Andrew Seligman a contribué à ce rapport.
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