Je sais que j’ai écrit il y a une semaine que la machine à hype qui entoure normalement les Maple Leafs a été inhabituellement calme, mais maintenant il rugit sur la route, peut-être un peu hors de contrôle avec des commentaires venant de tous les coins comme ceux ci-dessus après que les Leafs aient battu les Canadiens 5-1 lundi soir.
Attendez, tout le monde. Accrochez-vous.
C’est encore la pré-saison. Il reste encore une semaine. Deux matchs pour les Leafs, précisément : un vendredi à Détroit qui sera probablement un rassemblement des Marlies avec le gardien Ilya Samsonov dans le filet ; l’autre sera proche de l’alignement A, à Toronto contre les Red Wings samedi avec Matt Murray dans le filet.
Sure, tout semble aller bien – et c’est mieux que d’aller mal – mais ce que la pré-saison signifie pour les vétérans comme Nylander et Murray, c’est de se mettre en forme pour les matchs sans se blesser. (Insérez votre propre référence à John Tavares ici.)
Pour les jeunes comme Robertson et quelques autres, il s’agit de se placer un peu plus haut sur le tableau de profondeur.
Oui, Nylander (deux buts, une passe), Robertson (trois passes) et Alex Kerfoot (deux buts) a connu un match formidable, et Murray a réalisé plusieurs beaux arrêts. Et les Leafs ont remporté trois des quatre matchs que tout le monde oubliera dans une semaine.
Les résultats des matchs d’exhibition ne comptent pas. Ce qui compte, c’est la performance des joueurs. Les buts comptent pour les buteurs, les arrêts comptent pour les gardiens, et les jeux entre les deux – batailles de palet, passes, positionnement du corps – comptent pour le personnel d’entraînement.
Timothy Liljegren et Carl Dahlström créeraient environ 2,1 millions de dollars (US) d’espace dans le plafond salarial si l’équipe choisit de les mettre sur la réserve pour blessés de longue durée. D’autres joueurs blessés, comme Joe Woll et Mikhail Abramov, pourraient également s’y retrouver.
Cela crée un peu d’espace de respiration pour transporter un ou deux remplaçants. Cela signifie que les un ou deux postes à pourvoir pourraient être trois ou quatre.
Nous en sommes à la dernière semaine d’entraînement – le temps de faire ou de défaire.
Si vous avez une question, envoyez-moi un courriel à [email protected] et j’y répondrai dans le prochain Mailbag. Passons maintenant aux 13 Musiques.
1.Le point est discutable maintenant, mais rien dans la convention collective n’aurait empêché les Leafs de signature de Rasmus Sandin (ou toute équipe de signer un agent libre restreint) à un contrat AHL. La AHL n’a pas de plafond salarial.
2.Aucune équipe n’est susceptible de l’essayer, même si l’option est juste là. L’AHL la découragerait fortement et pourrait même refuser le contrat, car elle compte sur de bonnes relations avec la LNH.
3.Plus probablement, elle s’attirerait les foudres de le commissaire de la LNH Gary Bettman. Le langage autour du “contournement du plafond” est délibérément vague pour donner à Bettman le pouvoir de juger les choses comme il l’entend, comme dans ce qui est bon pour les “affaires” du jeu.
4.C’est une idée intéressante, cependant, à la fois pour un joueur qui pourrait avoir besoin d’un temps de développement dans une impasse contractuelle, et pour une équipe qui fait face à une crise de la capacité salariale mais qui pourrait se permettre ce que le joueur veut en dehors d’un accord NHL.
5. Combattant pour son avenir dans le hockey, l’ex-Leaf Jimmy Vesey est en passe de retrouver les Rangers de New York, dans le cadre d’un PTO. Vesey a commencé sa carrière là-bas – et a connu trois saisons correctes – mais les choses se sont dégradées ensuite à Buffalo, Toronto, Vancouver et New Jersey.
6. Les Rangers, quant à eux, sont la seule équipe de la NHL à ne pas avoir de mascotte. Les Kraken de Seattle en ont été dépourvus lors de leur année inaugurale mais ont introduit Buoy – un troll des mers bleu et teigneux avec un flux de hockey – lors du camp d’entraînement.
7.Ce ne peut être un bon signe pour Juraj Slafkovsky que le GM qui l’a repêché, Kent Hughes, a qualifié son camp d’entraînement de “décevant” avant une très bonne sortie lundi soir contre Toronto. Cela ressemble à un voyage au Rocket de Laval. Slafkovsky peut aller dans la AHL parce qu’il est un joueur européen, de la même façon que les Leafs William Nylander, Timothy Liljegren et Rasmus Sandin sont allés dans les Marlies.
8. Certains aimeraient que les équipes de la LNH puissent envoyer leurs choix de repêchage junior majeur canadiens et américains dans la AHL, mais l’accord de transfert entre la LNH et la LCH ne le permet pas. Il y a un mouvement en faveur d’un changement – par exemple, limiter cette possibilité aux joueurs de première ronde ou aux choix de loterie. Je ne peux pas dire que j’aime ça. Jouer une année supplémentaire chez les juniors n’a fait Mitch Marner aucun mal, et cela a probablement aidé les jeunes de 16 et 17 ans qui ont joué contre lui et les joueurs de ce niveau de talent.
9. Quand un défenseur gaucher jouant du côté droit est-il devenu une nouvelle ? Je sais que je suis coupable de le traiter comme tel, mais Bryan McCabe l’a fait il y a des années sans qu’on l’acclame pour sa façon de prendre la rondelle sur les bandes. Serge Savard et Larry Robinson formaient un tandem, tous deux gauchers.
10.L’un des courriels les plus étranges que j’ai reçus pour promouvoir une chose ou une autre était un classement des entraîneurs de la LNH du plus beau au moins beau. Darryl Sutter était numéro 2. Comment ?
11.J’ai fait précéder une question à Morgan Rielly de “Peut-être une question idiote, mais…” et il a répondu par “Pas de questions idiotes ici” Il avait vraiment l’air aussi sérieux à ce sujet qu’un professeur de journalisme.
12.J’ai failli le défier sur ce point en lui demandant s’il pensait que Sheldon Keefe était vraiment le 13e entraîneur le plus beau de la LNH. Je me suis dégonflé. Tout bon professeur de journalisme dirait aux étudiants qu’il n’y a pas de questions idiotes. Et d’après mon expérience, les questions idiotes suscitent généralement de très bonnes réponses. Et les réponses sont tout ce qui compte.
13.Il y avait un journaliste – qui restera anonyme, mais ceux qui le savent, le savent – qui avait l’habitude de surgir dans la salle des Leafs de temps en temps, généralement lorsqu’ils étaient sur une série de défaites. Il posait des questions vraiment stupides ou inappropriées destinées à mettre les joueurs ou l’entraîneur dans l’embarras. Des questions du genre “un éléphant dans un magasin de porcelaine”. On roulait tous des yeux en le voyant – parce que ça allait être ce genre de journée – mais la meute le suivait fidèlement, car les réponses qu’il obtenait étaient généralement en or.
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