Ce que nous avons appris sur les Maple Leafs en cinq matchs de pré-saison
Les Maple Leafs sont arrivés à Gravenhurst, en Ontario, lundi pour trois jours d’entraînement et de rapprochement de l’équipe, lundi pour trois jours d’entraînement et de rapprochement de l’équipe, bien qu’il semble qu’ils n’aient pas besoin de beaucoup de l’un ou l’autre.
Les Leafs ont connu un camp solide et un bon début de pré-saison, avec des victoires dans quatre des cinq matchs. Les blessures ont fait couler beaucoup d’encre, notamment l’entorse oblique subie par le capitaine John Tavares, mais les points positifs ne manquent pas, qu’il s’agisse du jeu précoce des gardiens Matt Murray et Ilya Samsonov ou de l’émergence de l’attaquant prosectaire Nick Robertson.
Bon gardien de but
Murray a joué 50 minutes en deux matchs, arrêtant 45 des 46 tirs auxquels il a fait face. Il est en santé, semble confiant et devrait être le titulaire à l’ouverture de la saison, le 12 octobre. Samsonov a joué près de 50 minutes, accordant trois buts sur 46 tirs. On pense que les deux joueurs se partageront une charge de travail presque égale, ce qui leur permettra de se reposer suffisamment et d’éviter les blessures. Murray pourrait être l’éventuel numéro 1, même si ce statut n’arrive que plus tard dans la saison.
Un verrou de gauche ?
L’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe ne dira pas si Robertson a gagné une place sur la liste de la soirée d’ouverture, mais cela semble acquis. Le joueur de 21 ans était à égalité (avec Matt Duchene de Nashville et Timo Meier de San Jose) pour le titre de meilleur marqueur de la LNH en présaison après les matchs de lundi, avec sept points. Robertson est celui qui devrait le plus profiter de la blessure de Tavares – lui, William Nylander et Alexander Kerfoot ont combiné huit points dans une victoire contre Montréal lundi – mais il y a encore une chance qu’il ne débute pas dans la LNH s’il n’occupe pas un rôle de top-six.
Offensive de la défense
Morgan Rielly a connu de nouveaux développements : Il a passé un certain temps aligné sur le côté droit, et il aura probablement plus de chances d’errer en zone offensive cette année. Les Leafs ne s’attendent pas à ce qu’il devienne Cale Makar – le gagnant du prix Norris a marqué 28 buts l’an dernier, contre 10 pour Rielly – mais ils seraient heureux de voir Rielly poursuivre sur la lancée d’une saison de 68 points, à quatre points de son meilleur résultat en carrière. Rasmus Sandin est un autre qui pourrait faire plus d’incursions offensives à partir de la ligne bleue cette saison,
La quatrième ligne
Le poste de Wayne Simmonds est probablement assuré, mais il y a beaucoup de concurrence pour combler la quatrième ligne, dont Adam Gaudette, Nicolas Aubé-Kubel, Zach Aston-Reese, Alex Steeves, Joey Anderson, Nick Abruzzese, Pontus Holmberg, Denis Malgin et Kyle Clifford. Cette bataille pour le poste se jouera lors des deux derniers matchs de pré-saison contre Détroit. Ceux qui perdront pourraient contribuer à faire des Marlies de solides prétendants dans la AHL cette saison.
