Adrian Martinez, Dillon Gabriel, Quinn Ewers et JT Daniels ont logiquement figuré en tête des listes pré-saison des joueurs transférés dans les écoles de la Big 12. Ce sont des quarterbacks, après tout.

Si Martinez, de Kansas State, est peut-être le transfert le plus célèbre de la conférence après le premier mois de la saison, ce sont des transferts moins connus qui ont fait la différence pour les équipes surprises en tête du classement de la Big 12.

Lorsque la TCU n°17 (4-0, 1-0 Big 12) rendra visite au Kansas n°19 (5-0, 1-0 Big 12), les joueurs de l’équipe de l’Université de Californie du Sud (1-0, 1-0 Big 12) se rendront sur place. 19e Kansas (5-0, 2-0) samedi, huit titulaires et plusieurs remplaçants clés seront des joueurs de première année pour les Horned Frogs et les Jayhawks après avoir joué dans d’autres écoles.

À TCU, le linebacker Johnny Hodges (Navy) et le strong safety Mark Perry (Colorado) sont les deux meilleurs plaqueurs de l’équipe et le cornerback Josh Newton (Louisiana-Monroe) est à égalité pour la troisième place de la conférence en matière de passes défendues. Le tight end Jared Wiley (Texas) a réalisé deux touchdown catches et le centre Alan Ali (SMU) n’a pas permis de sack en 132 snaps de protection de la passe.

Au Kansas, l’ailier défensif Lonnie Phelps (Miami, Ohio) est deuxième de la Big 12 et sixième à égalité au niveau national avec cinq sacks, le linebacker Craig Young (Ohio State) est le troisième meilleur plaqueur et le garde gauche Dominick Puni (Central Missouri) est le bloqueur de passes le mieux noté, selon Pro Football Focus.

Le passage à TCU s’est avéré être un changement bienvenu pour Hodges, qui a déclaré que le régime rigoureux d’entraînement académique et militaire à Navy, ainsi que les obligations footballistiques, rendaient son emploi du temps quotidien “insensé”.

“J’ai juste l’impression d’être un joueur différent de celui que j’étais à Navy”, a déclaré Hodges. ” Je pèse entre 20 et 25 livres de plus, je suis plus rapide, plus fort, plus confiant. Tout le monde veut gagner. Tout le monde s’amuse. Nous nous amusons à l’entraînement. Je suis beaucoup plus détendu et je m’amuse beaucoup plus que ces deux dernières années.”

Le changement de décor a également rajeuni Martinez, qui a lutté avec des performances inégales et des revirements lors de quatre saisons perdues au Nebraska. Ces deux dernières semaines, il a couru pour sept de ses neuf touchdowns, son meilleur score dans le Big 12, contre Texas Tech et Oklahoma.

Martinez a déclaré qu’il avait été hésitant lors des premiers matchs et qu’il avait reçu un discours d’encouragement de l’entraîneur Chris Klieman et du coordinateur offensif Collin Klein après une défaite 17-10 à domicile contre Tulane.

“Ils m’ont mis au défi, et j’ai senti que j’en avais besoin”, a déclaré Martinez. “Et leur vote de confiance a été énorme, non seulement de leur part mais aussi de celle de mes coéquipiers.”

Le linebacker Craig Young du Kansas fait des gestes pendant un match de football de la NCAA, le vendredi 2 septembre 2022, à Lawrence, Kan. Les transferts ont eu un impact majeur dans le Big 12, mais pas autant que chez les surprenants invaincus TCU et Kansas.