Les joueurs ne sont pas les seuls à ressentir de la pression en ce début de saison dans la LNH.

Les hommes derrière le banc savent que leur emploi dépend aussi des performances de leur équipe. La vie d’un entraîneur-chef de la LNH peut être précaire, et la saison dernière, sept équipes de la ligue ont choisi de changer leur patron de banc à la mi-saison.

Voici un aperçu de six entraîneurs-chefs qui pourraient être en difficulté dès le début de la campagne 2022-23.

BRUCE BOUDREAU, CANUCKS DE VANCOUVER

Les Canucks ont terminé leur saison avec une série de 31-15-10 après l’arrivée de Boudreau en décembre, ce qui a incité les foules à Vancouver à chanter “Bruce, there it is !” sur l’air de “Whoomp ! (There it is)” de Tag Team Cette performance n’a cependant pas suffi à Vancouver pour décrocher une place en séries éliminatoires et l’entraîneur n’a reçu qu’une prolongation de contrat d’un an en réponse. Pour conserver son poste, Boudreau devra impressionner le directeur général Patrik Allvin et le président des opérations hockey Jim Rutherford avec un départ solide cette année.

DALLAS EAKINS, ANAHEIM DUCKS

Les attentes ont grandi pour les Ducks alors que des jeunes comme Trevor Zegras, Troy Terry et Mason McTavish grandissent dans leur rôle d’étoiles émergentes de la LNH. Le front office d’Anaheim a montré sa volonté de passer à l’étape suivante cet été, en signant Ryan Strome, Frank Vatrano et John Klingberg comme agents libres. Maintenant dans sa quatrième saison en tant qu’entraîneur principal, Eakins doit exploiter tout ce talent et guider Anaheim vers sa première participation aux séries éliminatoires depuis 2018.

SHELDON KEEFE, TORONTO MAPLE LEAFS

Les victoires n’ont pas été un problème au cours des trois premières saisons de Keefe à la tête des Maple Leafs. C’est la participation aux séries éliminatoires qui demeure insaisissable. Toronto a une fiche de 116-50-19 en saison régulière depuis que Keefe est entraîneur-chef et, au cours des deux dernières saisons, il a pu compter sur Auston Matthews, le meilleur buteur de la ligue. Cependant, Toronto n’a pas réussi à passer le premier tour des séries éliminatoires sous la direction de Keefe, et la réussite en séries éliminatoires cette saison sera la clé de sa capacité à rester derrière le banc.

PETER LAVIOLETTE, CAPITAUX DE WASHINGTON

Tant qu’Alex Ovechkin joue, les Capitals sont censés être un prétendant à la Coupe Stanley. Mais Washington n’a pas réussi à franchir le premier tour des séries éliminatoires au cours des deux saisons de Laviolette à la tête de l’équipe. Le vétéran entraîneur-chef a une fiche de 80-41-17 en saison régulière avec les ‘Caps et doit trouver un moyen de traduire ce succès en post-saison s’il veut apporter un autre championnat à Washington – et assurer son avenir avec l’équipe.

D.J. SMITH, SENATORS D’OTTAWA

Ottawa a fait les choses en grand durant l’intersaison, acquérant de grands noms comme l’ailier Alex DeBrincat et le vétéran Claude Giroux. Il est maintenant temps pour Smith de combiner les meilleurs talents avec une équipe prometteuse comprenant des joueurs comme Brady Tkachuk et Tim Stutzle, et de guider les Sens vers leur première participation à la post-saison depuis 2017. Les Sens n’ont pas affiché une fiche gagnante au cours des trois saisons de Smith en charge, et son poste pourrait être en jeu si la tendance se poursuit.

LINDY RUFF, NEW JERSEY DEVILS

On a spéculé sur le fait que Ruff serait au chômage après que les Devils ont terminé la saison dernière avec une fiche de 27-46-9 et ont manqué les séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive. Le centre vedette Jack Hughes s’est prononcé en faveur du maintien de l’entraîneur en mai et maintenant Ruff revient pour sa troisième saison derrière le banc du New Jersey. La pression ne s’est toutefois pas dissipée pour l’ancien lauréat du prix Jack Adams à l’aube de la nouvelle campagne, et un lent départ pourrait signifier la fin du règne de Ruff.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 octobre 2022.

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