KANSAS CITY, Mo (AP) – Le manager Mike Matheny et l’entraîneur des lanceurs Cal Eldred ont été licenciés par les Royals de Kansas Cty mercredi soir, peu après que la franchise en difficulté ait terminé la saison 65-97 avec une défaite apathique de 9-2 contre les Gardiens de Cleveland.

Les Royals avaient exercé leur option sur le contrat de Matheny pour 2023 pendant l’entraînement de printemps, lorsque le club espérait passer du statut d’outsider à celui de prétendant. Mais en proie à un mauvais lancer, à des difficultés de la part des jeunes joueurs de position et à un groupe terne de vétérans, les Royals étaient largement hors de la course aux séries éliminatoires au milieu de l’été.

Le produit décevant sur le terrain a conduit le propriétaire John Sherman le mois dernier à licencier le dirigeant de longue date du front office Dayton Moore, l’architecte des champions consécutifs de la Ligue américaine et de l’équipe championne des World Series 2015. Il a été remplacé par l’une de ses doublures de longue date, J.J. Picollo, qui a pris la décision de licencier Matheny quelques heures après la fin de la saison.

“Gérer les Royals a été un véritable privilège”, a déclaré Matheny dans un communiqué. “Je suis reconnaissant envers tant de personnes, principalement Dayton Moore, ainsi que les entraîneurs et les joueurs avec lesquels j’ai travaillé. J’aimerais remercier M. John Sherman et le groupe de propriétaires pour l’opportunité de gérer leur équipe, ainsi que toutes les personnes impliquées dans cette grande organisation “.

“Je suis venu chez les Royals en sachant que c’était une organisation d’excellence et de soins, et on m’a montré ces soins chaque jour. Les fans des Royals devraient être excités par ce groupe de joueurs, et j’ai hâte de les voir continuer à grandir.”

Matheny a passé des parties de sept saisons à gérer les Cardinals de St. Louis, terminant chacune avec un bilan gagnant et remportant le fanion de la Ligue nationale en 2013. Mais après son licenciement à mi-chemin en 2018, il a été embauché par les Royals dans un rôle consultatif, puis a été appelé à succéder au gestionnaire de longue date Ned Yost lorsqu’il a pris sa retraite avant la saison 2020.

Mis en charge d’une reconstruction en cours, Matheny a fait 26-34 au cours d’une première saison écourtée par le COVID-19, puis a semblé montrer des progrès la saison dernière, lorsque les Royals ont fait avancer une flopée de jeunes prospects et ont terminé 74-88.

L’attente était un autre pas en avant cette saison, mais les Royals ont plutôt passé le mois de septembre à lutter contre 100 pertes.

Matheny a terminé 165-219 pendant son mandat avec les Royals, bien que le chiffre qui est peut-être plus important pour l’avenir du club soit 29 – le nombre de joueurs qui ont fait leurs débuts en Ligue majeure pendant son mandat.

“Nous sommes reconnaissants à Mike de nous avoir dirigés pendant des périodes inhabituelles ces trois dernières saisons”, a déclaré Picollo dans un communiqué. “Il a relevé ces défis de front et nous a aidés à avancer de manière positive. Nous le remercions pour son leadership et savons que son influence aura un impact positif à l’avenir.”

Salvador Perez, des Royals de Kansas City, à gauche, donne une tape à Jonathan Heasley alors que le manager Mike Matheny, au centre, vient au monticule pour retirer Heasley pendant la septième manche du match de baseball de l’équipe contre les Red Sox de Boston, vendredi 16 septembre 2022, à Boston.