Le coach du Michigan, Jim Harbaugh, se souvient très bien de tout cela.

La dernière fois que son équipe a visité l’Indiana, sa série de 24 victoires consécutives s’est terminée par une lamentable défaite de 17 points. Même avant cela, les Hoosiers avaient donné des maux de tête aux Wolverines.

Aujourd’hui, alors que le Michigan (n°4) est en quête d’une deuxième couronne Big Ten consécutive et peut-être d’une deuxième place consécutive en séries éliminatoires, Harbaugh & ; Co. espèrent éviter un piège potentiel samedi à Bloomington.

“Toutes les équipes que nous rencontrons – cette semaine, la semaine prochaine, chaque semaine suivante – (si) nous jouons bien, nous avons de très bonnes chances de gagner”, a déclaré l’entraîneur Jim Harbaugh. “Si nous ne jouons pas bien, nous avons de très bonnes chances d’être battus.”

Le problème, comme d’habitude dans cette série asymétrique, c’est que le Michigan (5-0, 2-0 Big Ten) semble bien fonctionner.

Il est classé sixième au niveau national en termes de score offensif (45,4 points par match) et de score défensif (11,6). Le running back Blake Corum est en tête de la FBS avec 10 touchdowns au sol et le quarterback J. J. McCarthy a fait des progrès.J. McCarthy a effectué une transition en douceur, passant du partage des séquences avec Cade McNown au statut de titulaire à plein temps.

Plus, les Wolverines ont six takeaways et une solide défense contre les courses permettant 94.

Mais avec les Wolverines à la recherche de leur premier départ consécutif de 6-0 depuis 1976-77 et l’Indiana (3-2, 1-1) pris en sandwich entre la grande victoire du week-end dernier à l’Iowa et la confrontation de la semaine prochaine avec le n°10 Penn State, le danger devient clair : négliger un adversaire qui se remet de deux défaites consécutives.

“Nous savons que ce sera un gros, gros défi”, a déclaré Harbaugh. “Nous les considérons comme une équipe de cols bleus qui a toujours beaucoup de gars talentueux, et qui est vraiment bien coachée. Nous allons donc devoir bien jouer.”

L’Indiana n’a toujours pas eu d’avance à la mi-temps, remportant ses trois premières avec des remontées tardives avant de s’incliner dans le quatrième quart-temps à Cincinnati et au Nebraska.

Alors que la défense a été constamment solide, le nouveau quarterback Connor Bazelak a connu une saison en dents de scie et a lutté la semaine dernière sans Camper ou D.J. Matthews Jr. Les deux meilleurs receveurs des Hoosiers étaient tous deux assis.

Mais cette semaine, ils reviennent à la maison où ils sont invaincus en 2022 et encore une fois un lourd outsider contre les Wolverines.

“Il s’agit de jouer ensemble et d’exécuter au mieux”, a déclaré le coordinateur défensif de l’Indiana, Chad Wilt. “Personne n’a besoin d’être Superman. Oui, nous jouons contre la quatrième équipe du pays. Super, c’est une grande équipe. Mais vous n’avez pas besoin de faire tous les jeux, d’être un homme et de faire votre travail.”

Tout faire

En plus d’avoir une moyenne de deux touchdowns par match, Corum est sixième au niveau national en yards rushing (611) et a au moins un match de 19 yards dans les cinq matchs. Il a également produit neuf des 27 jeux de l’équipe de 20 verges ou plus et il a livré dans les situations de court métrage, aussi.

C’est une combinaison impressionnante, même pour Harbaugh.

“C’est un running back à cinq outils”, a-t-il déclaré.

AIR RAID

Bazelak voulait un nouveau départ lorsqu’il a été transféré du Missouri à l’Indiana après la saison dernière. Les Hoosiers lui ont certainement donné cette opportunité.

En cinq matchs, aucun joueur FBS n’a lancé plus de passes que Bazelak à 246. Il est également classé 10e pour le nombre de passes réussies (130) et 25e pour le nombre de verges par la passe (278,8). Bien que les Wolverines aient la troisième défense contre les passes de la conférence, c’est une préoccupation pour Harbaugh.

“Lancer le ballon très bien”, a-t-il dit en parlant de Bazelak. “Il le lance beaucoup.”

FINDING A RUSH

Une façon de tenir Bazelak en échec serait de profiter de la ligne offensive inconstante d’Indiana, qui comprend Zach Carpenter, un ancien Wolverine.

Et Michigan pourrait avoir la combinaison parfaite d’un-deux.

Le defensive end Eyabi Anoma, un transfert de l’Alabama, émerge rapidement comme une menace régulière de pass-rushing et avec Mike Morris ayant sa meilleure saison venant du côté opposé, cela pourrait être un problème majeur pour Bazelak.

Anoma et Morris ont mis la pression sur le quarterback de l’Iowa sur quatre snaps consécutifs la semaine dernière et c’est une préoccupation pour l’entraîneur d’Indiana Tom Allen, aussi.

“Je dirais que nous avons mieux joué la semaine dernière que la semaine précédente (contre Cincinnati)”, a déclaré Allen. ” Mais nous avons changé quelques gars et je pense que cela doit s’améliorer. “

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Le journaliste sportif de l’AP Larry Lage à Détroit a également contribué à ce rapport.

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