ATHENS, Ga (AP) – Ne vous attendez pas à ce que les joueurs d’Auburn aient de l’empathie pour les inquiétudes exprimées cette semaine au sujet de la soudaine baisse de forme de la Géorgie n°2 par rapport au championnat.
Les Bulldogs, qui jouent contre Auburn samedi, sont tombés de la première place du Top 25 de l’Associated Press cette semaine après avoir dû se battre pour une victoire 26-22 au Missouri la semaine dernière. La Géorgie (5-0, 2-0 Southeastern Conference) a été menée 13-0 au début et 22-12 au quatrième quart-temps avant de terminer en force.
La grosse frayeur au Missouri faisait suite à une victoire de 39-22 sur Kent State. Les sorties chancelantes consécutives ont au moins temporairement mis fin aux discussions selon lesquelles la Géorgie pourrait être meilleure que l’équipe championne nationale de la saison dernière.
Auburn (3-2, 1-1) a connu l’autre côté d’un grand retour la semaine dernière, laissant plus de pression sur l’entraîneur embattu Bryan Harsin. Les Tigers ont mené LSU 17-0 avant de perdre 21-17 à domicile.
Harsin recevrait un coup de pouce bien nécessaire si Auburn peut mettre fin à une série de cinq défaites consécutives dans la série avec la Géorgie. Malgré l’incapacité récente de la Géorgie à maintenir la forme qu’elle a montrée en battant ses trois premiers adversaires 130-10, le défi d’Auburn est de taille. Les Bulldogs sont favoris par 29 1/2 points.
“Champions nationaux en titre. Globalement, juste en tant qu’équipe de football, ils sont bien coachés “, a déclaré Harsin. “Ils ont eu beaucoup de succès avec leur programme, et certainement vous le voyez en ce moment.”
Ce sera le premier départ sur la route pour le quarterback d’Auburn Robby Ashford. T.J. Finley a débuté la saison en tant que titulaire avant de souffrir d’une blessure à l’épaule.
L’entraîneur de la Géorgie, Kirby Smart, a fait fi des préoccupations concernant le fait que l’équipe n’a pas égalé la production de son excellent début de saison.
“Je ne vois pas cela comme une baisse de régime ou une sorte de funk ou quelque chose comme ça”, a déclaré Smart.
UNDERDOGS POUR UN MOMENT
SECOND-HALF STRUGGLES
L’attaque d’Auburn a été un flop en sortant en deuxième mi-temps contre des compétitions plus difficiles sous Harsin. Les Tigers n’ont marqué que six points en deuxième mi-temps contre leurs trois adversaires du Power 5. Auburn n’a pas marqué en deuxième mi-temps de ses deux derniers matchs contre Missouri et LSU.
En fait, les Tigers ont été dépassés de 104-21 en deuxième mi-temps de leurs huit derniers matchs contre des équipes du Power 5.
“Nous devons être capables de trouver des moyens de continuer à mettre des points au tableau”, a déclaré Harsin. “Ce n’est pas seulement la mi-temps de football, il faut jouer les quatre quarts-temps.”
Changements défensifs
Georgia sera privé de son meilleur espoir NFL. Le tackle défensif Jalen Carter devrait manquer au moins un match après s’être blessé au genou contre le Missouri.
Dans le même temps, le défenseur Javon Bullard a repris l’entraînement mercredi et devrait jouer après avoir manqué un match suite à son arrestation pour conduite en état d’ivresse.
REPLACEMENT D’EKU LEOTA
Auburn a perdu l’un de ses meilleurs pass rushers, Eku Leota, à une blessure au pectoral qui pourrait mettre fin à la saison contre LSU. Les Tigers ont depuis inscrit un schéma défensif 4-2-5 sur le tableau de profondeur avec le seul edge rusher Derick Hall.
Transfert diplômé de 6 pieds 4, 257 livres, Leota a 17 plaquages, dont cinq plaquages pour perte et deux sacks. Il avait réalisé sept sacs la saison dernière après avoir été transféré de Northwestern.
Les coups de pied de Carlson
Anders Carlson a connu l’une des meilleures carrières de botteur d’Auburn, n’étant devancé que par son frère Daniel dans le classement des buteurs de tous les temps du programme. Mais Carlson a raté des tentatives de 45 et 40 verges lors des deux derniers matchs, ce qui a soulevé des questions quant à savoir si le nouveau venu Alex McPherson pourrait avoir une chance.
McPherson était le botteur le mieux coté de la nation et a établi un record du lycée de l’Alabama avec un tir de 61 verges.
“Alex est prêt, mais Anders a toujours notre soutien total, et cette semaine sera une excellente semaine pour se remettre sur les rails et être régulier lors du match contre la Géorgie”, a déclaré Harsin.
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Le journaliste sportif de l’AP John Zenor à Auburn, Ala.., a contribué à ce rapport.
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