Mayfield et la pire attaque de la NFL rencontrent la défense des 49ers, classée au premier rang
CHARLOTTE, N.C. (AP) – Aucun quarterback de la NFL n’a eu autant de difficultés cette saison que Baker Mayfield de la Caroline.
On ne s’attend pas à ce que la route cahoteuse s’adoucisse dimanche pour le premier choix de draft 2018.
Mayfield, qui est dernier de la NFL dans l’évaluation totale du quarterback d’ESPN, mène la pire attaque de la ligue contre sa défense la mieux classée lorsque les Panthers (1-3) accueilleront les San Francisco 49ers (2-2).
Mayfield a rejoint les Panthers en juillet après un échange avec les Cleveland Browns. Il a éprouvé de grandes difficultés, complétant un faible 54,7% de ses passes tout en étant limité à 186,7 yards par match avec quatre touchdowns et trois interceptions.
“Je suis fier d’être un gars qui élève les gars autour de lui et d’être capable de diriger à un niveau extrêmement élevé”, a déclaré Mayfield. “Et de toute évidence, cela ne s’est pas encore produit.”
Le coordinateur offensif des Panthers, Ben McAdoo, a déclaré qu’il méritait lui aussi d’être blâmé, ajoutant qu’il devait mettre ses joueurs en meilleure position pour faire des jeux et trouver des moyens de donner le ballon plus souvent à Christian McCaffrey et D.J. Moore.
Ceci est plus facile à dire qu’à faire contre les 49ers.
San Francisco a été dominant sur le plan défensif avec les six sacks de Nick Bosa, les meilleurs de la NFL, à la tête d’un pass rush redoutable et le safety meneur de jeu Talanoa Hufanga ancrant l’arrière. Les Niners n’ont accordé que 37 points aux offensives adverses – à égalité pour le deuxième plus petit nombre de points après quatre matchs depuis 2010 – et ont permis 3,81 yards par jeu, la plus faible marque après quatre matchs depuis 2008.
Le coach des Panthers, Matt Rhule, a déclaré : “Je pense qu’ils sont numéro un dans toutes les catégories.”
“Je pense que c’est d’être le meilleur de la ligue”, a déclaré Bosa à propos des attentes de la défense de San Francisco. “C’est un peu notre état d’esprit chaque année et cette année, nous avons le personnel pour le faire. Non pas que nous ne l’ayons pas fait dans le passé, mais aux trois niveaux, il y a des joueurs d’élite.”
JIMMY G VS. BAKER
Lorsque les Panthers ont envisagé de faire un mouvement au poste de quarterback au cours de la dernière intersaison, ils ont poursuivi les échanges pour Deshaun Watson, Jimmy Garoppolo et Mayfield.
Watson a fini à Cleveland et les discussions avec les 49ers au sujet de Garoppolo n’ont jamais vraiment décollé en raison de l’argent impliqué pour le prendre.
Maintenant, ils devront affronter Garoppolo dimanche.
“Jimmy, il a gagné beaucoup de matchs là-bas et les a menés au championnat NFC l’année dernière”, a déclaré le coordinateur défensif des Panthers, Phil Snow. “Il gagne tout simplement des matchs.”
Les balles frappées
Le Mayfield de 6 pieds 1 continue de lutter avec les balles frappées sur la ligne de mêlée. Il en a eu 11 cette saison, un record dans la NFL, dont cinq la semaine dernière par l’Arizona – l’une d’entre elles a été interceptée et a conduit à un touchdown des Cardinals.
McAdoo a déclaré que les Panthers ont beaucoup travaillé sur ce problème cette semaine à l’entraînement
“C’est une ligue de copieurs”, a déclaré McAdoo. “Donc ce que vous voyez, c’est que les équipes se précipitent et ensuite, une fois qu’elles sentent qu’elles sont bloquées ou contrariées (sur le pass rush), elles vont mettre leurs mains en l’air et sauter.”
KITTLE ON THE MEND
Le tight end des Niners George Kittle a connu une période de trois matchs monstrueux à la fin de la saison 2021, mais dans les huit matchs depuis, il a été au mieux médiocre avec seulement 21 captures pour 220 yards.
“Plus Kittle est sur le terrain et en bonne santé, plus il s’entraîne, plus il peut retrouver la routine”, a déclaré le coach des 49ers, Kyle Shanahan. “Je pense que ces choses vont se régler d’elles-mêmes. Je pense qu’il a fait du bon travail sur les jeux qui lui ont été confiés pendant le match. Kittle affecte le jeu de tant de façons, la course et la passe.”
Shanahan a dit que les 49ers veulent donner le ballon à Kittle plus souvent, mais a ajouté, “c’est quelque chose dont nous ne sommes pas si préoccupés. Nous pensons que cela va s’arranger tout seul au fur et à mesure que nous avançons.”
Prendre le relais sur le Chinn
Les Panthers seront privés du safety Jeremy Chinn, qui a réalisé deux saisons consécutives de 100 plaquages pour commencer sa carrière mais a été perdu en semaine 4 en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Les Panthers se tourneront vers Myles Hartsfield et Sean Chandler pour occuper la place de Chinn pendant qu’il est sur la réserve des blessés à court terme.
La polyvalente et athlétique Chinn aurait presque sûrement été jumelée par moments au dangereux receveur large des 49ers, Deebo Samuel.
Spectacle itinérant
Les 49ers resteront sur la route après le match alors qu’ils entament leur séjour désormais annuel de 10 jours dans l’Est. Les Niners se rendront en Virginie occidentale pour s’y entraîner avant de jouer à Atlanta en semaine 6. San Francisco a effectué ce genre de voyage les trois saisons précédentes, dont deux fois en 2019. Les Niners sont 7-1 dans ces matchs.
“Il y a quelque chose quand vous allez sur la route, juste les distractions sont un peu moins là”, a déclaré Shanahan. “Les gens ne sont pas là, même dans votre propre maison, vous êtes en quelque sorte enfermé dans une pièce et je pense que cela aide les gars à se concentrer un peu plus. Je ne sais pas si c’est une coïncidence, mais les chiffres ont définitivement été bien meilleurs.”
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AP Pro Football Writer Josh Dubow a contribué à ce rapport.
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