NORMAN, Okla (AP) – La fête est terminée pour Brent Venables.

Le nouvel entraîneur de football d’Oklahoma a été accueilli à l’aéroport de Norman comme un héros conquérant lorsqu’il est arrivé pour remplacer Lincoln Riley, parti à USC, en décembre.

Venables semblait être la personne parfaite pour diriger le programme pour les fans qui l’observaient depuis qu’il avait quitté son poste d’assistant à Oklahoma après la saison 2011 pour devenir coordinateur défensif à Clemson. Certains ont eu des doutes lorsque Venables a approuvé avec véhémence la démission du populaire entraîneur des receveurs Cale Gundy en août après que Gundy ait prononcé un mot “à connotation raciale” lors d’une séance de cinéma.

Tout semblait pardonné lorsque Oklahoma a pris un départ de 3-0 qui a culminé avec une éruption de 49-14 du Nebraska, mais les choses se sont effondrées les deux semaines suivantes. Les Sooners perdu à domicile contre Kansas State, puis ont été démolis 55-24 à TCU. Oklahoma est sorti du Top 25 AP pour la première fois depuis octobre 2020, mettant fin à une série de 31 classements consécutifs.

Maintenant, les Sooners affrontent leur plus grand rival, le Texas, à Dallas samedi. Venables a déclaré que les Sooners (3-2, 0-2 Big 12) doivent rester concentrés pour sortir de leur marasme et remporter leur cinquième victoire consécutive dans la série avec les Longhorns (3-2, 1-1).

“Je connais l’émotion, l’intensité et ce que ce match a signifié pour tant de gens”, a-t-il déclaré. “Mais nous ne devrions pas nous préparer à ce match différemment de tout autre match. Et si nous le faisons, et que je le permets, alors je ne fais pas un bon travail de dirigeant. Nous ne devrions pas en faire plus cette semaine ou être plus engagés cette semaine. Nous devrions être habitués à la façon dont nous nous préparons à jouer.”

Une défaite serait la troisième consécutive pour les Sooners, ce qui n’est plus arrivé depuis 1998. Mais Venables a déjà traversé des périodes difficiles. Rien que l’année dernière, Clemson a commencé la saison 4-3 avant d’enchaîner six victoires consécutives.

“Cette équipe a pris la décision de s’améliorer et de ne pas se laisser influencer par les bruits extérieurs, mais seulement par un effort pour faire tout ce que vous pouvez pour vous améliorer chaque jour”, a-t-il déclaré. “Un entraînement, une réunion à la fois. C’est littéralement comme ça qu’il faut faire. Et ne pas laisser les graines du doute ou les graines de la division entrer dans le vestiaire.”

Il y a de nombreuses raisons aux difficultés d’Oklahoma, mais elles commencent par la défense. L’unité a commencé la saison en force, n’autorisant que 10 points par match lors de trois victoires. Même après ce départ rapide, Venables a prévenu que le coaching devient plus difficile lorsque les choses vont bien.

“La chose la plus difficile à propos du succès et la chose qui va défier le succès le plus est que les gars se lassent de faire la banalité et de rester dans cette routine”, a-t-il déclaré avant que les Sooners ne jouent contre Kansas State. “Non seulement rester dans la routine, mais être intentionnel et volontaire dans cette routine.”

L’entraîneur-chef de l’Oklahoma, Brent Venables, parle lors d’une conférence de presse de football universitaire NCAA, mardi 6 septembre 2022, à Norman, Okla. L’Oklahoma a subi deux défaites consécutives contre Kansas State et TCU avant le match de rivalité contre le Texas.