En avance sur le calendrier, les Orioles sont revenus dans la course en 2022
BALTIMORE (AP) – Les Orioles de Baltimore ont surpris leur propre directeur général par leurs progrès en 2022.
Maintenant, ils abordent l’intersaison en se sentant comme de futurs prétendants.
“J’ai l’impression que cette équipe est officiellement dans la lutte dans la Ligue américaine Est”, a déclaré mercredi le GM Mike Elias. “C’est une grande réussite je pense pour nous. Cela ne signifie pas que nous allons être complaisants à ce sujet.”
Les Orioles sont allés 83-79 cette année, améliorant de 31 matchs par rapport à leur record de 2021. C’était leur première saison complète avec moins de 108 pertes depuis 2017. Les meilleurs prospects Adley Rutschman et Gunnar Henderson ont fait des débuts impressionnants, et Baltimore est resté dans la course à la post-saison jusqu’aux derniers matchs.
Après avoir fait tout cela avec une jeune équipe et une maigre masse salariale, les Orioles ont l’occasion d’être plus agressifs en ajoutant à leur noyau prometteur.
“Je ne veux pas annoncer un budget à la communauté des agents ni aux 29 autres équipes, mais je continue à voir cela comme une intersaison où nous allons avoir la flexibilité d’investir dans la masse salariale de la ligue majeure d’une manière différente de ce que j’ai fait depuis que je suis ici”, a déclaré Elias. “Nous pensons que le moment est propice d’un point de vue stratégique – en fait, le moment est pressant pour le faire maintenant que nous avons la base du meilleur système agricole du baseball et une équipe de ligue majeure qui est jeune et talentueuse.”
Les Orioles montraient déjà des signes d’amélioration à 35-44, puis ils sont partis sur une série de 10 victoires début juillet. Ce succès n’a pas été éphémère. Ils ont finalement culminé à 10 matchs au-dessus de .500 début septembre avant de décliner un peu en fin de saison.
“De novembre à mars, nous n’avons jamais entendu dire qu’il y avait la moindre chance que cette équipe ait une chance de faire la postseason”, a déclaré le manager Brandon Hyde en fin de saison. “Je suis vraiment fier de nos joueurs, de nos entraîneurs et de toutes les personnes impliquées. Je pense que la ville de Baltimore et beaucoup de gens ont apprécié de voir notre équipe jouer cette année.”
Ils ont fini par manquer la dernière wild card de la Ligue américaine par trois matchs.
“Cela s’est juste glissé sur nous que cette équipe jouait vraiment bien et que les victoires s’empilaient”, a déclaré Elias. “Je pense que c’était très organique, ce qui était cool à voir.”
MORE TO COME
Rutschman et Henderson semblent pouvoir être les pierres angulaires de la franchise, mais Baltimore a d’autres jeunes joueurs qui pourraient également aider dans un avenir proche. Grayson Rodriguez, le lanceur potentiel le mieux classé du jeu par MLB Pipeline, a connu un revers cette année lorsqu’il s’est froissé un muscle latéral, mais il a pu relancer en fin de saison dans les mineurs. Les Orioles avaient également le choix n° 1 de la draft, qu’ils ont utilisé sur le shortstop Jackson Holliday .
LONG TERME
Elias n’a pas voulu s’engager lorsqu’on lui a demandé si l’équipe pourrait chercher à faire signer des contrats à long terme à l’un de ses meilleurs joueurs avant arbitrage, comme Seattle l’a fait avec le rookie vedette Julio Rodríguez et Atlanta avec le rookie Michael Harris II.
“Nous verrons”, a-t-il dit. “Ce n’est pas quelque chose que l’on force, mais si cela a du sens pour les deux parties, ils ont tendance à se produire.”
Les Orioles s’améliorent
Les Orioles ont terminé 10e de la Ligue américaine en termes de points marqués après avoir été 14e en 2021. Ils se sont améliorés de la 15e à la 9e place en termes de runs autorisés.
Un an après avoir autorisé 258 home runs, un record dans les ligues majeures, ils en ont autorisé 171. C’était après avoir repoussé le mur du champ gauche de Camden Yards plus loin de la plaque avant cette saison.
Elias a déclaré que le ballpark aura le même aspect l’année prochaine, bien qu’il pourrait y avoir plus de changements lorsque les rénovations auront lieu au cours des prochaines saisons. Le lancer des Orioles a fait un pas en avant même si le starter de l’ouverture John Means n’a fait que deux départs avant de subir une opération de Tommy John.
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