PHOENIX (AP) – Les Arizona Diamondbacks étaient une équipe de baseball épouvantable en 2021, perdant 110 matchs.
Avance rapide un an plus tard, et ils étaient tout simplement en dessous de la moyenne.
Cela ne semble pas beaucoup, mais cette amélioration de 22 victoires représente un énorme pas en avant pour les D-backs, qui viennent de terminer une saison 74-88 mercredi, mais qui ont de nombreuses raisons d’être optimistes.
“D’une certaine manière, vous devez marcher avant de pouvoir courir”, a déclaré le directeur général de l’Arizona, Mike Hazen. “J’ai l’impression que c’est ce qui s’est passé cette année dans une certaine mesure.”
Les Diamondbacks étaient essentiellement une équipe de 0,500 pendant la deuxième moitié de la saison après avoir promu plusieurs des meilleurs prospects de l’organisation. Ce n’est pas un mince exploit dans une division qui comprend les Dodgers, 111 victoires, et les Padres, gros dépensiers.
Les jeunes voltigeurs des D-backs comme Jake McCarthy, Corbin Carroll, Alek Thomas et Stone Garrett ont tous bien joué lorsqu’ils ont été promus dans le grand club. Des lanceurs comme Ryne Nelson, Drey Jameson et Tommy Henry ont également connu des débuts encourageants.
Des vétérans comme Josh Rojas et Christian Walker ont réalisé de bonnes saisons offensives. Zac Gallen et Merrill Kelly ont remporté deux fois de suite le titre de lanceur du mois de la NL au cours de l’été.
Le plan est de garder le noyau dur ensemble pour faire mieux en 2023.
“C’était un grand pas en avant par rapport à l’année dernière”, a déclaré Rojas. ” Je pense que nous avons encore laissé beaucoup de choses sur la table, mais nous avons vraiment commencé à nous rassembler dans la seconde moitié de l’année, en faisant monter beaucoup de jeunes qui contribuent beaucoup à cette équipe.
“Je pense que nous sommes vraiment proches.”
“Finir avec 74 victoires et ne pas jouer en octobre, je ne regarde pas ça comme, ‘Félicitations, nous avons été moins nuls que l’année dernière'”, a déclaré Hazen. “Je n’ai pas cet état d’esprit. Je n’aurai jamais cet état d’esprit.”
LE DILEMME MADBUM
Les D-backs ont signé le gaucher Madison Bumgarner pour un contrat de 85 millions de dollars sur cinq ans avant la saison 2020, espérant que le quadruple All-Star pourrait donner un peu de stabilité à une rotation inexpérimentée.
Trois ans après le début du contrat, cela n’a pas fonctionné.
Bumgarner a terminé avec une fiche de 7-15 et une ERA de 4,88 en 2022 et il est juste de se demander s’il aura une place dans la rotation la saison prochaine. Il n’a encore que 33 ans, donc il est encore temps pour une résurgence en fin de carrière, mais rien dans ses performances n’a suggéré que c’est dans les cartes.
BRUTAL BULLPEN
Le bullpen des D-backs a été un problème pendant une grande partie de la saison.
Le closer vétéran Mark Melancon a signé un contrat de 14 millions de dollars et de deux ans pendant l’intersaison, mais il n’a pas réussi à assurer la stabilité en neuvième manche. Il a présenté une fiche de 3-10, une ERA de 4,66 et a perdu son poste de closer au milieu de la saison.
L’une des rares exceptions aux difficultés du bullpen a été l’émergence du gaucher Joe Mantiply. Le joueur de 31 ans a été le seul représentant de l’équipe aux All-Stars et a terminé avec une ERA de 2,85.
L’ascension de McCarthy
Le temps de jeu de McCarthy a augmenté de façon substantielle après que les D-backs aient vendu le voltigeur gauche titulaire David Peralta aux Rays de Tampa Bay à la date limite des échanges.
Le joueur de 25 ans en a pleinement profité, devenant sans doute le meilleur joueur polyvalent de l’équipe au cours des deux derniers mois. Il a frappé .283 avec huit homers, 43 RBIs et 23 bases volées tout en jouant environ la moitié de la saison.
MIDDLING MARTE
Ketel Marte ressemblait à une future superstar il y a trois ans, terminant quatrième dans le vote du MVP de la NL après avoir frappé .329 et 32 homers.
Mais le joueur de 28 ans a lutté contre des blessures aux ischio-jambiers au cours des deux dernières années et sa production a chuté. Il a frappé .240 avec 12 homers, même s’il a terminé parmi les leaders de la ligue avec 42 doubles.
Les D-backs s’attendent à ce qu’il soit une présence au milieu de l’ordre dans les années à venir. Ils l’ont signé pour 76 millions de dollars, un contrat de cinq ans pendant l’entraînement de printemps qui le garde avec la franchise jusqu’à au moins 2027.
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