Les A’s, derniers, manquent les playoffs pour une deuxième année consécutive
OAKLAND, Calif. (AP) – Mark Kotsay a tenu à maintenir le cap avec un esprit positif lors de sa première saison à la tête des Athletics d’Oakland, donnant l’exemple à son jeune club en gardant son sang-froid même si les défaites s’accumulent mois après mois.
Avant même de commencer la saison retardée par le lock-out, les A’s avaient échangé deux lugeurs nommés Matt – Chapman et Olson – l’as Chris Bassitt et le starter gaucher Sean Manaea, qui a rejoint l’ancien manager des A’s Bob Melvin à San Diego.
Ces anciennes stars des A’s traversaient régulièrement le Coliseum avec l’équipe visiteuse et rappelaient ce que ce club à petit budget était autrefois. Avec tant de mesures de réduction des coûts, l’attaque manquait de punch et le personnel de lanceurs manquait de continuité.
Mais Kotsay a fait l’éloge des joueurs d’Oakland qui ont continué à jouer avec énergie et effort jusqu’à la toute fin, rendant les choses difficiles aux Mariners, candidats aux playoffs, à la fin du mois de septembre et balayant les Angels pour terminer l’année sur une série de quatre victoires qui égalait la meilleure de toute la saison.
“Nous célébrons toujours. Mon plus gros truc, c’est de célébrer chacun d’entre eux, je m’en fiche, ils sont difficiles à obtenir “, a déclaré Kotsay. “Peu importe si c’est le 54e, vous le célébrez comme si c’était le premier.”
Les A’s ont terminé à 60-102 et ont manqué les playoffs pour la deuxième année consécutive après trois participations consécutives et un titre AL West pendant la saison 2020 écourtée par le coronavirus. Ils ont eu 26 victoires de moins que l’équipe de 2021 qui a terminé 86-76, neuf matchs derrière les Astros, champions de la division.
“Ce jeu peut vous dévorer si vous le laissez faire”, a déclaré Kotsay. “Vous devez avoir l’état d’esprit que chaque jour présente une nouvelle opportunité, donc je pense que c’est l’état d’esprit. Et la croissance, voir ça, même si c’est petit, même si ce n’est pas perceptible ou flagrant, il y a des choses que ce club a fait cette année individuellement, collectivement que nous avons grandi.”
Les STRIDES DE KEMP
Tony Kemp a rebondi après un démarrage lent à la batte pour produire régulièrement jusqu’à la fin, un gros point lumineux pour l’attaque d’Oakland dans la seconde moitié.
Après avoir frappé .203 avec deux home runs au cours de la première moitié, le joueur de deuxième base et le voltigeur gauche ont fini par terminer avec une moyenne de .235, sept homers et 46 RBI.
Kemp s’est adressé à ses coéquipiers dans la dernière ligne droite pour s’assurer qu’ils continuaient à se battre et à acquérir une expérience précieuse, même si les A’s étaient hors course depuis des mois.
“La plus grande chose que nous puissions faire est de nous amuser”, a-t-il dit. “Ne vous inquiétez pas du résultat ou de l’issue. Faites simplement confiance au processus.”
PUNCHLESS
Les A’s n’ont réussi que 137 home runs, ce qui les classe au 27e rang du baseball, et en baisse par rapport aux 199 de l’an dernier. Bien que Seth Brown (25) et Sean Murphy (18) aient établi des records en carrière, ils ont certainement manqué tous leurs cogneurs partis.
Chad Pinder a frappé 12 home runs et devrait partir en free agency.
Olson a frappé un record de carrière de 39 homers en 2021, Chapman en avait 27 et Mark Canha 17 – ce sont donc plusieurs grosses chauves-souris qui sont parties.
“Vous regardez les gars qui sont dans différentes équipes qui étaient ici et faisaient partie d’un noyau qui a gagné… cela montre bien que cette organisation peut développer des joueurs et il s’agit pour nous maintenant de nous concentrer sur cette même voie”, a déclaré Kotsay.
LAUREANO’S TOUGH YEAR
Le voltigeur Ramón Laureano a été perdu pour la saison après avoir été inscrit sur la liste des blessés pour 10 jours le 17 septembre en raison d’une entorse à l’ischio-jambier droit. Il a déjà manqué le temps du 15 août au 5 septembre avec une entorse au muscle oblique gauche après avoir complété les 27 derniers matchs d’une suspension de 80 matchs qu’il a reçue en août dernier.
Il a été limité à 94 matchs après n’en avoir joué que 88 en 2021, année où il a été pénalisé pour avoir été contrôlé positif à une substance interdite.
INJURIES MONTENT
Le droitier Daulton Jefferies a subi sa deuxième opération Tommy John début septembre.
Il s’attend à être de retour dans environ 16 mois, une récupération plus courte que lors de sa première opération en 2017, lorsqu’il avait subi une reconstruction du ligament collatéral ulnaire.
Même si des joueurs sont descendus, Kotsay a apprécié que les A’s “continuent à faire des choses pour améliorer ce ballclub”.
VOGT PREND SA RETRAITE
Le receveur vétéran Stephen Vogt a pris sa retraite après 10 saisons en ligue majeure et espère devenir manager dès qu’il pourra se diriger immédiatement vers la gestion ou l’entraînement.
Il a frappé un home run lors de son dernier at-bat, pas moins, ce à quoi il a répondu : “Aujourd’hui, c’était un rêve devenu réalité et quelque chose que je n’aurais pas dessiné dans mes rêves.”
“Il est génial. Il comprend le jeu, il comprend ce qu’il faut pour gagner dans les grandes ligues et il essaie de faire respecter cela et de rappeler aux gars ce qu’il faut ici”, a déclaré Murphy. “C’est tout simplement une personne formidable, une personne formidable dans le domaine du baseball.”
Kotsy a apprécié d’avoir la voix de Vogt dans le clubhouse pour garder tout le monde ensemble ou pour mener les conversations difficiles.
“Si je suis dans les médias d’après-match et que je n’ai pas un joueur comme lui dans cette pièce qui aborde le problème, il se peut qu’il ne soit jamais abordé et qu’il continue”, a déclaré Kotsay. ” Cela peut perdurer, et ce n’est pas quelque chose que vous voulez que cela se produise. “
Maladies de la fréquentation
Les A’s ont été 29-51 à domicile et ont attiré 787 902 fans – contre 1 662 211 en 2019, la dernière saison pré-COVID.
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