Tyson Beukeboom, Elissa Alarie et Karen Paquin donnent le coup d’envoi de leur troisième Coupe du monde de rugby samedi, lorsque le Canada, classé troisième, affrontera le Japon, classé 13e. 13e rang, le Japon, dans le cadre de la poule B, au Northland Events Centre de Whangarei, en Nouvelle-Zélande.

Beukeboom (50 sélections), Alarie (41 sélections) et Paquin (32 sélections) apportent un certain savoir-faire de vétéran à une équipe dont la liste de 23 femmes pour les matchs comprend 15 joueuses qui font leurs débuts en Coupe du monde.

Parmi les débutantes dans le tournoi, on retrouve la capitaine Sophie de Goede, une étoile montante de 23 ans qui obtiendra sa 15e sélection pour le Canada.

Alors que l’Angleterre, classée première, est la grande favorite du tournoi et que les Black Ferns de la Nouvelle-Zélande, classées deuxièmes, sont également dans la course, le Canada, classé troisième, espère changer la donne.

“Je ne prétendrai pas encore avoir l’expérience nécessaire pour savoir exactement ce qu’il faut pour gagner une Coupe du monde, mais je pense que nous avons un groupe qui peut le faire d’après ce que disent nos joueurs les plus expérimentés”, a déclaré de Goede, qui joue le numéro 8. “Ils pensent que nous avons de très bonnes chances grâce à notre analyse des autres équipes.”

L’Angleterre, deux fois championne et cinq fois vice-championne du monde, sera cependant difficile à battre. Les Red Roses sont sur une série de 25 victoires consécutives et n’ont pas été battus depuis une défaite 28-13 contre la Nouvelle-Zélande en juillet 2019.

Les Black Ferns sont les championnes en titre, battant l’Angleterre 41-32 lors de la finale de 2017.

L’Angleterre a montré à quel point elle est en avance sur ses adversaires à la fin de 2021, lorsqu’elle a écrasé la Nouvelle-Zélande 43-12 et 56-15 avant de marteler le Canada 51-12 et les États-Unis 89-0.

Les Roses rouges ont surclassé leurs adversaires 282-22 en remportant les Six Nations féminines plus tôt cette année.

Le Canada a participé aux huit éditions précédentes du tournoi, terminant deuxième derrière l’Angleterre en 2014. Les Canadiennes ont terminé au quatrième rang en 1998, 2002 et 2006.

Le Canada était cinquième à la dernière Coupe du monde en 2017. Ce tournoi devait initialement commencer en septembre dernier, mais il a été reporté en raison de la pandémie.

Après le Japon, les Canadiennes affronteront l’Italie (5e) le 15 octobre et les États-Unis (6e) le 22 octobre, tous deux à Auckland.

Taylor Perry dirigera les arrières canadiennes samedi dans son rôle de demi d’ouverture avec Brianna Miller au poste de demi de mêlée. Miller servira également de botteur de place, de Goede étant disponible au besoin pour les coups de pied de loin.

Perry excelle à connecter ses coéquipiers, selon l’entraîneur Kevin Rouet. Julie Schell offre un regard différent au numéro 10 depuis le banc, offrant une approche créative à l’attaque arrière.

“Ce que j’aime avec cette équipe, c’est qu’à chaque fois que je pense à quelqu’un, le profil est différent”, a déclaré le Français d’origine Rouet, qui vit maintenant à Québec. “Parfois, c’est bien d’avoir beaucoup de joueuses qui n’apportent pas les mêmes choses.”

La vitesse à l’arrière provient des ailières Maddy Grant et Paige Farries.

La série des Quatre du Pacifique, en juin, a donné aux Canadiennes un avant-goût de ce qui les attend à la Coupe du monde. Elles ont terminé deuxièmes derrière la Nouvelle-Zélande, en intercalant des victoires contre les États-Unis (36-5) et l’Australie no 7 (22-10) autour d’une défaite de 28-0 contre les Black Ferns.

“Beaucoup d’apprentissage, c’est certain”, a dit de Goede au sujet de la compétition du Pacific Four.

“Je pense que la défaite contre la Nouvelle-Zélande a été une pilule difficile à avaler… Cela a mis en lumière certains domaines de travail et de concentration pour nous améliorer à l’avenir”, a-t-elle ajouté.

Le Canada a remporté trois victoires consécutives depuis ce tournoi, battant l’Italie 34-24 et le Pays de Galles no 9 31-3 à Langford, en Colombie-Britannique, et Halifax, respectivement, avant de battre les Fidji (21e) 24-7 à Suva en route vers la Coupe du monde.

Les Canadiens ont fait la démonstration d’une maul motrice efficace au cours de la période précédant la Coupe du monde, les attaquants étant capables de gronder vers l’avant presque à volonté.

“Une véritable arme”, a déclaré de Goede.

Le match de samedi marque le 150e test-match féminin du Canada.

Le coup d’envoi sera donné à 22 h 15 HE samedi au Canada – à 15 h 15 heure locale dimanche en Nouvelle-Zélande.

La formation de départ du Canada

Brittany Kassil, Guelph, Ont.., Redcoats de Guelph ; Emily Tuttosi, Souris, Man., Calgary Hornets/Exeter Chiefs (Angleterre) ; DaLeaka Menin, Vulcan, Alb., Calgary Hornets/Exeter Chiefs (Angleterre) ; Courtney Holtkamp, Rimbey, Alb., Red Deer Titans ; Tyson Beukeboom, Uxbridge, Ont, Cowichan RFC ; Fabiola Forteza, Québec, Club de rugby de Québec ; Karen Paquin, Québec, Club de rugby de Québec/Les Lionnes du Stade Bordelais (France) ; Sophie de Goede (capt.), Victoria, Castaway Wanderers RFC ; Brianna Miller, Pointe-Claire, Qué, Sainte-Anne-de-Bellevue RFC ; Taylor Perry, Oakville, Ont., Oakville Crusaders ; Paige Farries, Red Deer, Alta., Worcester Warriors (Angleterre) ; Alexandra Tessier, Sainte-Clotilde-de-Horton, Qc, Sainte-Anne-de-Bellevue RFC ; Sara Kaljuvee, Ajax, Ont., Toronto Scottish ; Maddy Grant, Cornwall, Ont., Université d’Ottawa ; Elissa Alarie, Trois-Rivières, Qué, Westshore RFC.

Remplacements

Gillian Boag, Calgary, Capilano RFC ; Mikiela Nelson, North Vancouver, UBC Rugby/Capilano Rugby ; Alex Ellis, Ottawa, Barrhaven Scottish/Saracens (Angleterre) ; Ngalula Fuamba, Notre Dame de-l’ile-Perrot, Qué, Town of Mount Royal RFC ; Emma Taylor, Scotsburn, N.-É., Halifax RFC ; Gabrielle Senft, Regina, Castaway Wanderers/Regina Rogues/Exeter Chiefs (Angleterre) ; Justine Pelletier, Rivière-du-Loup, Qué., Club de rugby de Québec ; Julia Schell, Uxbridge, Ont, Guelph Redcoats/Castaway Wanderers.

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 oct. 7, 2022

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