La Les Blue Jays de Toronto ont nommé le joueur de champ intérieur Santiago Espinal sur la liste vendredi pour leur série de wild-card contre les Seattle Mariners mais n’ont pas inclus le joueur de champ extérieur Lourdes Gurriel Jr. blessé, sur la liste des 26 joueurs.

Espinal (oblique) et Gurriel (ischio-jambier) se sont tous deux entraînés et ont couru les bases jeudi au Rogers Centre, mais leur statut n’a été finalisé que vendredi matin, quelques heures avant le premier match.

Le receveur de relève Gabriel Moreno figure également sur la liste, de même que le releveur gaucher Yusei Kikuchi. Le voltigeur de réserve Bradley Zimmer n’est pas sur la liste.

La décision d’inclure Moreno donne à Toronto trois receveurs et la flexibilité de déplacer les backstops Alejandro Kirk ou Danny Jansen dans un rôle de frappeur désigné si nécessaire.

Kikuchi, quant à lui, a lutté en tant que starter cette saison mais s’est amélioré dernièrement dans un rôle de bullpen. Il offre un bras puissant du côté gauche qui peut être utilisé en longue relève si nécessaire.

Zimmer a été utilisé dans un rôle limité cette saison, principalement comme coureur d’appoint ou remplaçant défensif en fin de match.

L’as des Blue Jays, Alek Manoah, sera au départ du premier match contre Luis Castillo. Une foule à guichets fermés de plus de 45 000 personnes est attendue pour le premier match des séries éliminatoires de Toronto au Rogers Centre depuis 2016.

Les Mariners prévoient de donner le départ à Robbie Ray dans le deuxième match et iront avec Logan Gilbert si le troisième match est nécessaire. Toronto n’a pas encore annoncé ses plans de lanceurs pour le week-end, mais Kevin Gausman et Ross Stripling sont de bons paris pour être nommés partants.

En tant que tête de série de la wild-card, Toronto aura l’avantage du terrain pour tous les matchs de la série best-of-three.

Le deuxième match est prévu samedi après-midi. Si le match 3 est nécessaire, il sera joué dimanche après-midi.

Le vainqueur de la série se qualifiera pour les American League Division Series qui débuteront mardi à Houston.

Les Blue Jays n’ont pas participé aux séries éliminatoires l’an dernier et ont été balayés par les Rays de Tampa Bay dans une série de wild-card en 2020. Toronto a atteint la série de championnat AL pour la dernière fois en 2016 et a remporté la série mondiale pour la dernière fois en 1993.

Seattle, une franchise qui a fait son entrée dans la Major League Baseball avec l’expansion des Blue Jays en 1977, n’a pas joué de match de séries éliminatoires depuis sa défaite en ALCS en 2001.

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