‘Ce n’est pas un système équitable’ réclament les équipes NASCAR de revenus
CHARLOTTE, N.C. (AP) – Les équipes les plus puissantes de NASCAR ont averti vendredi que la vénérable série de courses de stock-car a un modèle économique “cassé”, injuste et qui n’a que peu ou pas de chance de stabilité à long terme, une annonce étonnante qui s’ajoute à une liste croissante de malheurs.
La série Cup se dirige vers la course éliminatoire sur le circuit routier de Charlotte Motor Speedway dimanche avec trois pilotes à temps plein mis sur la touche en raison de blessures subies dans la nouvelle voiture de la NASCAR et pas de réponse claire sur la façon de résoudre les problèmes de sécurité.
C’est devenu bien pire lorsque les équipes ont rendu public leur combat d’un an avec NASCAR sur la distribution équitable des revenus.
“Le modèle économique est vraiment brisé pour les équipes”, a déclaré Curtis Polk, qui, en tant que directeur commercial de longue date de Michael Jordan, détient maintenant une participation dans les Hornets de Charlotte et dans l’équipe de deux voitures 23XI Racing que Jordan et Denny Hamlin alignent en NASCAR.
“Nous sommes arrivés au point où les équipes réalisent que la durabilité du sport n’est pas à très long terme”, a déclaré Polk. “Ce n’est pas un système équitable.”
L’Alliance des équipes de course a été formée en 2014 pour donner aux équipes une voix unifiée dans les négociations avec l’organisme de sanction. Un sous-comité de quatre membres a exposé ses préoccupations dans un hôtel de Charlotte, Polk étant rejoint par Jeff Gordon, le quadruple champion NASCAR et vice-président de Hendrick Motorsports, le président de RFK Racing, Steve Newmark, et Dave Alpern, le président de Joe Gibbs Racing.
Hendrick et Gibbs ont remporté six des sept derniers championnats de Cup Series depuis 2015, mais Gordon a déclaré que la gamme Hendrick à quatre voitures, la plus puissante du secteur, n’a pas connu de saison rentable depuis des années. Elle perdra encore de l’argent cette saison, malgré la voiture Next Gen de la NASCAR, qui permet de réduire les coûts.
“J’ai beaucoup de craintes que la durabilité soit un véritable défi”, a déclaré Gordon.
Dirigée par Polk, dont le rôle avec les Hornets apporte une familiarité avec le modèle de franchise de la NBA, la RTA a présenté à NASCAR en juin un plan en sept points sur un nouveau modèle de partage des revenus. La proposition “est restée là pendant des mois et nous avons dit à NASCAR que nous aimerions une contre-offre”, a déclaré Polk.
Il n’a pas divulgué les sept points autres que de noter que la durabilité et la longévité des équipes étaient des priorités. Le comité a déclaré vendredi qu’il était ouvert à toutes les idées, y compris un plafond de dépenses comme celui de la Formule 1.
“Nous sommes ouverts à tout ce qui nous amène à une nouvelle structure conceptuelle”, a déclaré Newmark.
NASCAR a répondu à la RTA la semaine dernière par une contre-offre prévoyant “une augmentation minimale des revenus et l’accent mis sur la réduction des coûts”, a déclaré Polk.
L’alliance des équipes était unanime pour dire que le seul endroit restant pour réduire les coûts était les licenciements.
“Nous avons déjà procédé à des réductions substantielles. Nous faisons plus avec moins que nous n’avons jamais fait en 30 ans”, a déclaré Alpern.
NASCAR n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
La bataille sur les coûts a été rendue publique alors qu’il reste cinq courses pour couronner le champion NASCAR 2022.
La question mijote depuis des années et en 2016, NASCAR a adopté un système de chartes pour 36 voitures qui se rapproche le plus possible d’un modèle de franchise dans un sport fondé par la famille France et détenu indépendamment par elle. Les chartes ont au moins donné aux équipes quelque chose de valeur à détenir – ou à vendre – et à protéger leur investissement dans le sport.
Le modèle économique de l’équipe est toujours fortement dépendant du sponsoring, que les équipes doivent obtenir individuellement. Newmark a déclaré que le parrainage couvre entre 60% et 80% des budgets des 16 organisations à charte.
Parce que le parrainage est si vital, les équipes cherchent désespérément un soulagement financier ailleurs et ont demandé à NASCAR une “distribution de la ligue pour couvrir nos coûts de base”, a déclaré Newmark.
Le contrat de charte actuel expire à la fin de la saison 2024, en même temps que les accords de télévision actuels de NASCAR.
Bien que l’argent de la télévision soit réparti entre la NASCAR, les équipes et les pistes, le comité a constaté que la valeur des équipes ne représente que 7% alors que les pistes et la NASCAR détiennent 93% de la valeur. Polk a noté qu’en Formule 1, tous les revenus sont partagés 50-50 entre les équipes et la propriété de la série.
Mars Inc, qui s’est lancé dans la NASCAR en 1990, a décidé à la fin de l’année dernière que cette saison serait sa dernière et JGR a passé les neuf derniers mois à essayer de trouver un nouveau sponsor pour garder Kyle Busch, le seul vainqueur de plusieurs championnats au niveau de la Cup. Busch a depuis signé avec Richard Childress Racing et quittera JGR après 15 saisons en tant que pilote NASCAR le plus victorieux de Toyota.
“Nous sommes devenus des collecteurs de fonds à plein temps”, a déclaré Alpern. “Au lieu de travailler sur notre entreprise, nous collectons de l’argent juste pour exister.”
Polk a déclaré que les équipes honoreront les accords de charte jusqu’en 2024. Mais dans la négociation d’un nouvel accord de charte, les équipes demandent plus.
“La NASCAR est une machine à imprimer de l’argent”, a déclaré Polk. “Mais ce sont les équipes et les pilotes qui font le spectacle”
NASCAR est maintenant sous le feu de presque tous les angles, les pilotes restant en colère à cause de certaines pénalités récentes et la rigidité de la nouvelle voiture Next Gen accusée d’avoir causé des blessures sans précédent. Ce qui aurait dû être des collisions de routine avec le mur a mis sur la touche les deux Alex Bowman et Kurt Busch avec des commotions cérébrales, et Cody Shane Ware a choisi de ne pas participer à la course de dimanche en raison d’un pied cassé.
NASCAR a testé des ajustements potentiels pour la voiture et présentera les résultats aux pilotes samedi matin avant les essais à Charlotte.
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