ARCADIA, Californie (AP) – Bob Baffert se rendra à la Breeders’ Cup dans le Kentucky le mois prochain avec le probable favori du Juvenile, doté de 2 millions de dollars.

Cave Rock a remporté sa troisième victoire consécutive, et sa deuxième dans une course de Grade 1, en gagnant les 300 000 $ American Pharoah Stakes par 5 1/4 longueurs samedi à Santa Anita.

Entraîné par Baffert, le fils d’Arrogate, âgé de 2 ans, a obtenu une place automatique pour le BC Juvenile à Keeneland le 4 novembre.

Baffert sera autorisé à inscrire des chevaux aux championnats du monde de deux jours car la piste de Lexington n’appartient pas à Churchill Downs Inc, qui l’a banni de ses pistes pendant deux ans pour des violations répétées de médicaments.

Baffert poursuit la maison du Kentucky Derby dans le but d’inverser l’interdiction, qui l’a empêché de participer au Derby de cette année et doit l’interdire à nouveau en 2023.

Bien que Baffert ne regarde pas au-delà de la Breeders’ Cup, le copropriétaire de Cave Rock, Mike Pegram, a laissé son esprit vagabonder vers le premier samedi de mai.

“J’espère que nous aurons autant de plaisir au printemps”, a déclaré Pegram, faisant allusion au Kentucky Derby. “On y pense toujours, mais nous devons espérer qu’il revienne en bonne santé.”

Cadré par Juan Hernandez, Cave Rock a mené tout le long du parcours en courant 1 1/16 miles en 1:43.05. Envoyé comme favori 2-5, le poulain bai foncé a été payé 2,80 $, 2,20 $ et 2,10 $.

“C’est un cheval puissant, il est résistant et il est rapide”, a déclaré Baffert. “Il ressemble à un 3 ans.”

Baffert a sellé la moitié du peloton de huit chevaux, ses entrées terminant dans l’ordre 1-2-3-4. Il s’agit de sa 11e victoire dans la course portant le nom du vainqueur de la Triple Couronne 2015.

Sur une photo fournie par Benoit Photo, Cave Rock et le jockey Juan Hernandez remportent la course hippique American Pharoah Stakes, Grade I, 300 000 $, samedi, oct. 8, 2022, à Santa Anita à Arcadia, Calif.