BUFFALO, N.Y. (AP) – Bien que son travail de reconstruction soit loin d’être terminé, le directeur général des Buffalo Sabres Kevyn Adams a signé une prolongation de contrat mercredi, une indication que la propriété croit qu’il a la franchise pointée dans la bonne direction.

Les termes de la prolongation n’ont pas été révélés. Adams, qui en est à sa troisième saison en tant que GM, a signé l’accord alors que les joueurs se présentaient pour le début du camp d’entraînement.

L’équipe qui a subi une transformation importante depuis que Adams – un ancien joueur de la LNH sans expérience de gestion du hockey – a été promu d’un poste du côté des affaires de l’équipe après le congédiement abrupt de Jason Botterill en juin 2020.

Dans ce laps de temps, les Sabres ont changé d’entraîneur, passant de Ralph Krueger à Don Granato, et purgé une grande partie du noyau de leur équipe, mis en évidence par le trade qui a envoyé le capitaine Jack Eichel aux Golden Knights de Vegas en novembre.

Le plan d’Adams était de reconstruire les Sabres par la jeunesse et autour de joueurs qui appréciaient d’être à Buffalo. Ce qui reste inachevé, c’est la lutte des Sabres pour une place en séries éliminatoires afin de mettre fin à une sécheresse de 11 ans en post-saison, qui se classe maintenant comme la plus longue de l’histoire de la LNH.

“Le leadership et la vision de Kevyn au cours des deux dernières saisons se sont avérés inestimables, et je suis confiant dans sa capacité à continuer à nous faire avancer en tant qu’organisation”, a déclaré le propriétaire Terry Pegula dans un communiqué. “Moi, ainsi que les fans et la communauté, sommes heureux de voir Kevyn continuer à construire une culture gagnante sur et en dehors de la glace.”

Les Sabres a montré des signes de promesse la saison dernière, clôturant 12-6-3 pour terminer avec un record de 32-39-11. Buffalo a terminé au cinquième rang de la division Atlantique, égalant le meilleur résultat de l’équipe depuis qu’elle était troisième en 2011-12.

Plus important encore, les Sabres ont été menés par leurs jeunes, notamment le centre Tage Thompson, qui a marqué a career-best 38 goals. Thompson s’est épanoui sous la direction de Granato après avoir connu des difficultés pendant le mandat de Krueger.

L’influence d’Adams s’est également manifestée par l’impact des attaquants Alex Tuch et Peyton Krebs, qui ont été acquis lors de l’échange pour Eichel. Grâce à d’autres mesures, Adams a réapprovisionné le système agricole des Sabres avec une série de sélections de premier tour, et a libéré de l’espace sous le plafond salarial en débarrassant l’équipe de joueurs trop chers et peu performants.

Adams, 47 ans, est originaire de la région de Buffalo et a connu une carrière de joueur de LNH de 10 ans. Il a remporté une coupe Stanley en 2006 avec les Hurricanes de la Caroline.

Le directeur général des Sabres de Buffalo, Kevyn Adams, observe le camp de développement annuel au LECOM Harborcenter de Buffalo, N.Y., mercredi 13 juillet 2022. Bien que son travail de reconstruction soit loin d’être terminé, Adams a signé une prolongation de contrat le mercredi 21 septembre 2022, dans une indication de la part de la propriété qu’il a la franchise autrefois en déclin pointée dans la bonne direction. (Harry Scull Jr.