‘It’s time’ : Les Maple Leafs savent qu’ils ont de moins en moins de chances de percer en séries
TORONTO – Kyle Dubas ne s’est pas contenté de doubler la mise.
Le directeur général des Maple Leafs de Toronto a poussé ses jetons à fond – une décision qui pourrait grandement contribuer à définir son mandat dans le rôle sous pression qu’il occupe depuis le printemps 2018.
Dubas a une fois de plus résisté à toute envie potentielle, hors saison, de faire sauter le noyau de son effectif hautement qualifié mais en manque de succès en séries éliminatoires, après une autre élimination au premier tour en mai dernier.
Toronto, en vérité, s’est montré meilleur que lors de ses échecs passés en post-saison. Le résultat – une défaite sur le fil du rasoir en sept matchs face au Lightning de Tampa Bay, double champion en titre de la Coupe Stanley – était le même, mais le sentiment était que les Leafs étaient sur la bonne voie et méritaient une chance de la remonter.
Avec son contrat qui expirera à la fin de la campagne 2022-23, cependant, Dubas pourrait ne pas avoir la chance de prendre une décision similaire si un groupe qu’il a soutenu inconditionnellement est une fois de plus incapable de livrer la marchandise.
Alors, d’où vient cette conviction ?
“Être entouré du groupe tous les jours”, a déclaré le dirigeant de 36 ans au début du camp d’entraînement. “Quand le groupe était plus jeune, je pense que vous essayez de vous établir. Maintenant, ils essaient de prouver ensemble qu’ils peuvent gagner.
“Je ne m’attends pas à ce que les gens entendent cela et le croient. Ils vont vouloir que nous le montrions, et c’est acceptable à 100 %. Mais je vois chaque jour ce qu’est ce groupe.”
Cet optimisme est fondé – du moins sur le papier et lors de l’examen des résultats de la saison régulière.
Les playoffs ont été une autre histoire.
