EAGAN, Minn. (AP) – Les Vikings du Minnesota se sont rarement éloignés de leur engagement envers le rushing au cours des cinq dernières années depuis que Dalvin Cook a été repêché, une stratégie à laquelle l’ancien entraîneur Mike Zimmer tenait tellement qu’il a plus d’une fois critiqué publiquement le play-calling de son coordinateur offensif.

Les signes d’un changement de philosophie ont été apparents, à commencer par la sélection du prédécesseur de Zimmer, Kevin O’Connell, en provenance des Rams de Los Angeles, champions du Super Bowl.

Après deux matchs, malgré la petite taille de l’échantillon, la différence est claire.

Cook a eu un minimum de six portées en carrière dans la perte de 24-7 à Philadelphie lundi soir, et il a 107 verges sur 26 tentatives sur la saison. Même avec sept prises, à égalité avec le deuxième de l’équipe, Cook a connu un début remarquablement calme.

“Nous allons continuer à travailler à travers cela pour nous assurer que nous lui donnons des touches. Comment emballer des jeux pour ne pas être dissuadé de courir le football ? Et je pense que ce sera la clé pour nous à l’avenir. Pas seulement cette semaine, mais beaucoup de temps pour le reste de la saison”, a déclaré O’Connell. “C’est un joueur très important pour notre attaque. J’ai toute la confiance du monde en lui, et je dois faire un meilleur travail pour m’assurer que je le mette dans un rythme.”

De 2018 à 21, les quatre premières années du quarterback Kirk Cousins au Minnesota et les quatre premières saisons complètes de Cook après une déchirure du LCA qui a avorté son année de rookie en semaine 4, les Vikings ont appelé des passes sur 49,4% de leurs jeux de premier essai. C’était la 20e place dans la NFL sur cette période, selon les données de Sportradar.

Pour les distances de deuxième essai de 8 yards et plus, les Vikings étaient l’équipe de passe la moins fréquente de la ligue à 60.2 % de ces snaps au cours des quatre saisons précédentes.

Cette année, ils ont passé sur 61,4 % des premiers essais, selon Sportradar, pour le deuxième taux le plus élevé de la NFL. Ce chiffre, bien sûr, est influencé par l’occurrence fortuite de n’avoir que 21 snaps en première mi-temps contre les Eagles, après des possessions consécutives à trois-and-out pour commencer le match, alors que leur adversaire accaparait le ballon sur trois touchdowns de plus de 80 yards.

Les Vikings ont été menés par trois scores pendant toute la deuxième mi-temps, ce qui a augmenté leur urgence à lancer. Mais il est difficile d’imaginer une équipe Vikings coachée par Zimmer qui n’aurait pas au moins essayé de mélanger quelques courses supplémentaires dans un tel match.

“Vous devez en quelque sorte équilibrer les deux. C’est un peu difficile en tant qu’entraîneur”, a déclaré Cook.

Le running back des Vikings du Minnesota Dalvin Cook (4) remonte le terrain en courant pendant la deuxième mi-temps d’un match de football NFL contre les Eagles de Philadelphie, lundi 19 septembre 2022, à Philadelphie.