PHILADELPHIA (AP) – Daniel Cormier s’est montré physique en tant qu’arbitre invité de la WWE. Il a utilisé un poing à la gorge pour coincer Seth Rollins contre la cage d’acier, et il a lancé un avertissement sévère pour ne pas s’embêter avec l’ancien grand du MMA.

Après le match qui s’est déroulé à l’intérieur d’un Fight Pit, Cormier s’est rafraîchi en coulisses avec une réplique de ceinture de championnat et a déclaré de manière ludique qu’il n’en avait peut-être pas fini avec la WWE.

“Je défends cette chose en sortant”, a déclaré Cormier. “Bam ! En plein dans la tête.”

Cormier a ri à l’idée d’assommer un catcheur avec une ceinture. Mais l’idée que le combattant de l’UFC Hall of Fame suive la voie de Ronda Rousey, Matt Riddle et d’autres qui sont passés des arts martiaux mixtes au catch professionnel est bien réelle pour Cormier.

Le fan de toujours – Randy Savage était son préféré de tous les temps – portait un uniforme traditionnel d’arbitre pour son rôle dans le match entre Riddle et Rollins lors de la carte WWE “Extreme Rules” samedi soir au Wells Fargo Center. Cormier s’est mis dans le visage de Rollins ici et là, mais est largement resté en dehors de la mêlée dans un combat remporté par Riddle – qui a passé cinq ans à l’UFC – par soumission.

“Ces gars sont si talentueux”, a déclaré Cormier dans une interview avec l’Associated Press. “Ils savaient exactement ce qu’ils allaient faire et j’essayais juste de rester à l’écart. Je ne voulais pas me mettre en travers du chemin et gâcher quelque chose.”

Cormier, 43 ans, s’est retiré de la MMA après sa défaite en 2020 contre Stipe Miocic dans un combat pour le championnat poids lourd de l’UFC. Bien que Cormier ait brisé sa propre date limite de ne pas combattre après son 40e anniversaire, il a largement quitté le sport selon ses propres termes. Cormier a été simultanément champion poids lourd et poids léger de l’UFC, a remporté des championnats dans d’autres promotions de MMA et s’est construit une réputation de bon gars du sport. Il est un homme d’affaires et un acteur en plein essor, et il est resté dans le jeu de l’UFC en tant que commentateur avec Joe Rogan pour les plus grandes cartes de combat.

“Je fais toujours partie du spectacle”, a-t-il déclaré. “Puis vous faites quelque chose comme ce soir et vous avez la foule qui vous crie dessus, qui hurle.”

La réaction ne fait que tirer encore plus sur son attraction de catch professionnel.

Comme certains grands du catch, Cormier est plutôt bon au micro et a essayé pendant des années d’appâter Brock Lesnar pour un combat dans la cage de l’UFC. Brock Lesnar a débuté à la WWE avant de passer à l’UFC et de remporter le championnat des poids lourds, puis il est retourné à la WWE et est devenu l’une des plus grandes stars de la compagnie. Cormier a pris le micro après avoir battu Miocic en juillet 2018 et a lancé un défi à Lesnar.

“Je n’ai jamais pensé que je me battrais contre lui, mais Brock Lesnar, amène ton cul ici”, a-t-il déclaré alors que la foule de Las Vegas rugissait.

Lesnar est entré dans la cage et les combattants se sont postés et poussés les uns les autres dans un spectacle fait pour la télévision. Lesnar a pris le micro et a crié : “DC, je viens pour toi !” Cormier a ensuite ordonné à Lesnar de “sortir de mon octogone, j’ai des photos à prendre.”

Hélas, le combat de rêve entre les poids lourds costauds n’a jamais eu lieu dans l’UFC.

Mais maintenant, à l’intérieur d’un ring de la WWE, où Lesnar est toujours une attraction au box-office ? Tout est possible.

Cormier a déclaré que le matchup l’intrigue, mais pas tout de suite.

“Je suis à la retraite depuis quelques années et j’en ai l’air. Mais il faudrait que je me remette en forme si je veux un jour faire quelque chose comme ça”, a déclaré Cormier. “La porte n’est pas fermée sur quoi que ce soit en ce moment dans ma vie.”

Cormier avait la bénédiction du président de l’UFC, Dana White, pour tâter de la WWE. Le responsable du contenu de la WWE Paul “Triple H” Levesque a tweeté que Cormier “semble tout à fait à la maison à l’intérieur du Fight Pit”, qui était un nom fantaisiste pour un match en cage d’acier.

“Vous espérez juste que vous avez fait un assez bon travail pour qu’ils vous demandent de revenir”, a déclaré Cormier.

Cormier, qui a déclaré n’avoir aucun engagement futur avec la WWE, doit bientôt commencer à tourner son rôle dans la série télévisée “Warrior” prévue pour le service de streaming Paramount+. Mais il est prêt à répondre à l’appel pour revenir dans le cercle carré et se frotter à Lesnar, Rollins ou toute autre star de la WWE, si nécessaire.

“Je suis encore à un âge où il y a des opportunités, mais ces opportunités doivent commencer maintenant si elles doivent être quelque chose que je poursuis”, a-t-il déclaré.

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