METAIRIE, La. (AP) – L’entraîneur des Saints Dennis Allen a entamé cette semaine en étant plus optimiste au sujet de la défense qu’il supervise – même s’il n’était pas particulièrement heureux du résultat du dernier match de son équipe.
La Nouvelle-Orléans (1-1) pouvait se vanter d’avoir la septième défense de la NFL la saison dernière et a de nombreux joueurs de base de retour de ce côté du ballon.
L’unité n’a guère été à la hauteur de sa réputation lors du victoire de retour de 27-26 à Atlanta de la Nouvelle-Orléans pour ouvrir la saison. Mais la façon dont il a étouffé l’attaque de Tom Brady de Tampa Bay pendant la plupart des la défaite de dimanche dernier à la Nouvelle-Orléans avait Allen offrant des critiques largement positives avant le match sur la route de ce dimanche en Caroline (0-2).
“Nous avons vraiment bien joué dans le jeu de course”, a déclaré Allen. “Nous avons contesté en couverture, ce qui était bon à voir. Nous avons affecté le quarterback.
“Le ballon est sorti assez rapidement dans ce match, mais pourtant il ne lançait pas vers beaucoup de receveurs ouverts”, a poursuivi Allen. “Donc, je pense que dans l’ensemble, il a été efficace.”
Les yards nets totaux des adversaires ont dégringolé, passant des 416 gagnés par les Falcons à 260 par les Buccaneers.
Les Saints ont maintenu le jeu au sol de Tampa Bay, mené par Leonard Fournette, à seulement 2,4 yards par course après avoir autorisé 5,3 yards par course à Atlanta. Brady a terminé avec 188 yards par la passe et un touchdown – le seul TD offensif marqué par Tampa Bay dans un match 20-10 qui comprenait également une interception du QB des Saints Jameis Winston pour un score.
“Un peu ce à quoi nous nous attendions”, a déclaré le défenseur des Saints Marcus Davenport à propos de la performance de son unité. “Un match âprement disputé, avec des allers-retours. Nous avons essayé d’obtenir autant d’arrêts que possible. … J’ai eu l’impression que nous étions plutôt corrects sur les troisièmes essais.”
En effet, les Saints ont arrêté les Bucs sur 12 des 17 jeux de troisième essai et et ont également stoppé une course de Fournette sur une quatrième-et-1.
“Ils sont l’une des meilleures défenses de la NFL en ce moment”, a déclaré Matt Rhule, le coach de Carolina. ” C’est grâce à leurs prouesses sur les troisièmes essais et leurs prouesses dans la zone rouge. “
Rhule a également noté comment les Saints “vont le mélanger sur vous” dans le secondaire, en utilisant à la fois des schémas de zone et d’homme à homme.
Le secondaire des Saints pourrait obtenir un coup de pouce supplémentaire si le cornerback Paulson Adebo joue pour la première fois cette semaine. Il a manqué les deux premiers matchs en raison d’une blessure à la cheville, mais s’est entraîné de façon limitée mercredi.
Le QB de première année de Carolina Baker Mayfield a qualifié la défense de la Nouvelle-Orléans de “groupe extrêmement agressif”
“Vraiment avisé, beaucoup d’expérience sur cette défense”, a ajouté Mayfield. “Donc, ils ont vu tous les looks possibles.”
Mais Mayfield, avec sa mobilité, présente à la défense des Saints un défi qu’elle n’a pas toujours bien géré.
“Il crée vraiment des choses avec ses pieds”, a déclaré Allen, ajoutant que Mayfield peut “prolonger le jeu et créer des opportunités sur le terrain avec des sortes de lancers hors programme.”
À Atlanta, les Saints ont affronté un scrambler adepte en Marcus Mariota et ne l’ont pas mis à sac une seule fois. La semaine dernière, les Saints n’ont mis Brady en sac qu’une seule fois, mais Allen a dit qu’il n’était pas trop inquiet parce que Brady a évité les sacs en faisant beaucoup de lancers précipités qui n’ont pas été attrapés ou qui étaient trop courts pour soutenir les drives.
La saison dernière, les Saints étaient parmi les leaders de la NFL pour le total des sacs avec 46. Ils auront besoin de 45 au cours de leurs 15 prochains matchs pour égaler ce chiffre.
Mais Davenport a déclaré que perturber le QB est le plus important, peu importe si cela est accompli avec des sacks.
“Tout le monde note en fonction des sacks, mais ce n’est pas toujours une de ces statistiques que l’on peut appliquer à tout”, a-t-il dit.
NOTES : Winston est resté limité à l’entraînement, comme la semaine dernière, en raison de sa blessure au dos. Alvin Kamara est revenu à l’entraînement pour la première fois depuis une semaine, également de façon limitée, en raison de sa blessure aux côtes. Ont également été limités le receveur et le retourneur Deonte Harty (pied), le safety Marcus Maye (côte), le tight end Taysom Hill (côte), le right tackle Ryan Ramczyk (coude), le receveur Tre’Quan Smith (épaule) et le fullback Adam Prentice (épaule).
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Le journaliste sportif de l’AP Steve Reed à Charlotte, en Caroline du Nord, a contribué à ce rapport.
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