FORT WORTH, Texas (AP) – Sonny Dykes est maintenant de l’autre côté de la rivalité SMU-TCU, une série de 100 matchs revigorée par deux victoires qu’il a eues avec les Mustangs avant de déménager pour devenir l’entraîneur du programme Big 12 à l’autre bout du métro de Dallas-Fort Worth.

Ces victoires avec Dykes lors des deux dernières rencontres ont marqué les premières victoires consécutives de SMU sur les Horned Frogs depuis 1992-93, lorsque les écoles situées à un peu plus de 40 miles de distance étaient encore ensemble dans l’ancienne Southwest Conference.

Dykes sera de retour à Dallas samedi, sur la ligne de touche des visiteurs lorsque les Horned Frogs (2-0) y joueront pour la première fois depuis 2018. Le match a été vendu plusieurs jours à l’avance, un clin d’œil au récent succès dans la série pour SMU (2-1) et le retour de l’ancien entraîneur les fans de la maison vont presque certainement huer pour les avoir quittés à la fin de la saison dernière.

“C’est comme ça que ça devrait être. Les fans encouragent leur équipe cette année, et ce qui s’est passé l’année dernière n’a pas vraiment d’importance “, a déclaré Dykes. “Si j’achetais un billet pour le match, je me ferais huer moi aussi.”

Le receveur du SMU, Rashee Rice, a fait les gros titres avant le match de rivalité DFW de l’année dernière lorsqu’il a déclaré que “personne ne vient au Texas pour Fort Worth” et a insinué que TCU avait peur de jouer les Mustangs après que le match de 2020 prévu à Dallas ait été annulé pendant la pandémie de COVID-19. Rice est allé au lycée près de Fort Worth, mais TCU ne lui a pas offert de bourse d’études.

Aujourd’hui leader national avec 163,7 yards de réception par match, Rice a contourné cette semaine l’occasion d’un autre trash talk. Il a plutôt déclaré que TCU a une “assez bonne défense” et qu’il avait hâte de jouer contre son ancienne équipe d’entraîneurs.

Le nouvel entraîneur de SMU, Rhett Lashlee, coordinateur offensif de Dykes là-bas en 2018-19, a commencé cette semaine en parlant à ses joueurs d’être passionnés mais pas émotifs.

Le quarterback Tanner Mordecai a compris le message.

“Les émotions seront fortes et tout cela, mais ce genre de choses s’estompe au fil du match”, a déclaré Mordecai, l’ancien transfert de l’Oklahoma qui compte déjà 10 TD de passe après en avoir obtenu 39 l’an dernier pour Dykes, lors de sa première saison de titulaire. “Il va juste s’agir de concourir et d’exécuter notre plan de jeu, et de faire ce que nous sommes censés faire.”

Les Mustangs avaient perdu sept fois de suite contre TCU, et 17 fois sur 19 dans la série, avant ces deux dernières rencontres. Maintenant, Dykes va essayer d’obtenir une victoire contre autant de joueurs qu’il a recrutés pour aider à mettre fin au dérapage.

“Beaucoup de ces joueurs ont choisi de venir à SMU en raison d’une relation, et la relation est réelle”, a déclaré Dykes. “Vous vous souciez d’eux, vous les aimez et vous vous investissez en eux, et ils s’investissent en vous. Et il y a un lien et une confiance qui se développent.”

Dykes a comparé son départ aux joueurs qui partent dans le portail de transfert, quand il était déçu mais comprenait s’ils pensaient que cela faisait pour être bénéfique pour eux.

“Je pense que nous comprenons tous cela”, a déclaré Dykes. “Et je pense que nous l’apprécions tous et que nous le respectons”

Avant la date d’ouverture de la semaine dernière, les Frogs ont remporté leurs deux premiers matchs pour faire de Dykes le premier nouvel entraîneur de TCU depuis Dutch Meyer en 1934 à commencer 2-0.

Il y a eu une échauffourée d’après-match après la victoire 42-34 des Mustangs l’an dernier lors de la 100e rencontre lorsque des joueurs de SMU, dont Rice, ont tenté sans succès de planter un de leurs drapeaux d’école sur le logo du milieu de terrain au stade de la TCU, où ils s’étaient également imposés 41-38 en 2019. Dykes s’est excusé dans ses commentaires d’après-match.

Quelques jours plus tard, Gary Patterson, alors entraîneur de la TCU, était encore contrarié et a déclaré que Jerry Kill, alors assistant spécial dans un rôle hors du terrain, avait subi une commotion cérébrale lorsqu’il a été renversé dans la fracas.

Patterson et TCU se sont séparés d’un commun accord cinq semaines plus tard, avec un bilan de 3-5 pour sa 21e saison en tant qu’entraîneur. Les Frogs ont partagé leurs quatre derniers matchs avec Kill comme entraîneur principal par intérim avant que Dykes ne devienne seulement la deuxième personne à être entraîneur principal dans les deux écoles.

Matty Bell, membre du College Football Hall of Fame, a été l’entraîneur de TCU de 1923 à 28. Il a dirigé les Mustangs de 1935 à 1941 et de 1945 à 49, puis a été longtemps administrateur sportif à la SMU.

Dykes a été 30-18 les quatre dernières saisons avec les Mustangs. C’était la période la plus réussie pour SMU depuis son retour au jeu en 1989 après que son programme ait été le seul à avoir été fermé par la soi-disant peine de mort de la NCAA.

“Je pense qu’il doit être apprécié pour ce qu’il a fait ici”, a déclaré Lashlee. “Je n’aime pas jouer les amis, mais à la fin de la journée, il s’agit des joueurs, il s’agit de SMU-TCU. Il ne s’agit pas de Sonny, il ne s’agit pas de moi.”

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