Le numéro 11 des Vols peut commencer à mettre fin à l’emprise du numéro 20 des Gators sur la rivalité
KNOXVILLE, Tennessee (AP) – L’entraîneur Josh Heupel a appris rapidement ce que jouer contre la Floride signifie vraiment pour le Tennessee.
“Probablement 30 secondes après mon arrivée sur le campus”, a déclaré l’entraîneur de deuxième année du Tennessee. “C’est l’un des matchs de base que cette base de fans et nos joueurs pointent du doigt.”
Cela n’a pas été un grand rivalité les deux dernières décennies, pas avec la Floride qui a remporté cinq victoires consécutives et 16 des 17 dernières.
Le 11e Tennessee (3-0) se sent beaucoup plus en confiance en tant que favorite à deux chiffres à la recherche de son meilleur départ depuis 2016 avec des fans peignant un Neyland Stadium à guichets fermés en damier orange et blanc pour l’ouverture de la Southeastern Conference des Vols.
Ce sera la troisième équipe classée à l’intérieur du AP’s Top 20 que les Gators (2-1, 0-1), classés au 20e rang, ont affronté au cours du premier mois, le début le plus difficile dans la Bowl Subdivision. Les Gators sont juste au-dessus de la Caroline du Sud, en bas de la SEC Est, après avoir tenu tête à la Floride du Sud 31-28 la semaine dernière dans le Swamp.
Le Tennessee a mis en déroute Akron 63-6 en appliquant l’attaque up-tempo de Heupel conçue pour user les défenses adverses. Les Vols occupent la troisième place au niveau national avec des moyennes de 553,7 yards d’attaque et 52 points par match.
Et c’est le premier match sur route de la saison pour les Gators, ESPN amenant GameDay à Knoxville pour le spectacle.
“C’est un grand match pour tout le monde”, a déclaré le safety de Floride Tre’Vez Johnson. “Il ne faut pas que le moment soit trop important. Il faut quand même aller sur le terrain et jouer.”
QB EXPÉRIMENTÉ
Il y a un an, le quarterback Hendon Hooker était titulaire pour la deuxième fois consécutive pour le Tennessee après avoir remplacé Joe Milton, blessé, lors d’une défaite 38-14 contre la Floride. Hooker a noté cette performance comme un D, et il cherche toujours à en obtenir plus cette saison.
“Je n’ai pas encore joué à mon niveau, mais nous avons gagné des matchs et c’est ce que je recherche, c’est si nous gagnons” A déclaré Hooker. “Peu importe comment je joue ou comment quelqu’un d’autre joue si nous gagnons”
CHANGEMENT DE PLANS
Avec le quarterback de Floride Anthony Richardson cherche toujours sa première passe TD de la saison, les entraîneurs ont décidé de faire quelque chose pour que lui et ses receveurs soient sur la même longueur d’onde. Richardson et son corps de réception ont regardé le match de la semaine dernière ensemble et ont décomposé le film des Vols ensemble.
“J’essaie juste de comprendre ce qui peut nous aider dans différentes couvertures et des choses comme ça”, a déclaré Richardson. “Nous allons donc essayer une nouvelle philosophie cette semaine et voir comment cela se passe”
Richardson a couru pour 106 verges lors de la victoire d’ouverture de la saison contre le no 7 de l’Utah. En deux matchs depuis, il a obtenu 30 verges nettes.
Les liens familiaux
L’entraîneur de première année de la Floride, Billy Napier, est né à Cookeville, dans le Tennessee – à environ 100 milles à l’ouest de Knoxville et en plein milieu du pays des Vols.
“J’ai toute sorte de famille qui est diehard Tennessee fans”, a déclaré Napier alors qu’il se prépare à son premier voyage au Neyland Stadium en tant qu’entraîneur-chef.
La famille immédiate de Napier a déménagé en Géorgie lorsqu’il avait 2 ans. Mais il a toujours des liens avec l’État volontaire. Il a un oncle qui vit à Crossville. Ses deux parents sont allés à l’université à Tennessee Tech. Les parents de sa mère possédaient une ferme de tabac à Sparta. Son père a grandi à Salina.
Est-ce qu’ils encouragent les Gators samedi ?
“Absolument, oui”, a déclaré Napier. “S’ils ne le sont pas, ils ne seront pas au match, je peux vous le promettre”
Napier est 2-0 à Neyland, remportant ses deux visites en tant qu’assistant à Alabama (2014, ’16).
INJURÉES VOLS
Deux pièces maîtresses de l’attaque prolifique du Tennessee, le receveur Cedric Tillman (genou gauche) et le running back Jabari Small (bras droit), ont quitté la victoire de la semaine dernière avec des blessures. Small s’est entraîné mardi, mais Tillman a été appelé jour à jour.
Les Vols seront certainement privés du receveur Jimmy Calloway pendant la première mi-temps. Il sera suspendu pour avoir été expulsé de la victoire du Tennessee la semaine dernière après avoir frappé un joueur d’Akron.
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Le rédacteur sportif d’AP, Mark Long, a contribué à ce rapport.
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