Série du sommet 5e match : l’effondrement canadien à Moscou montre clairement que les Soviétiques sont ” la meilleure équipe “
Note de la rédaction : Cette histoire a été publiée initialement dans le Star le 23 septembre. 23, 1972, après la défaite de 5-4 du Canada à Moscou contre les Soviétiques la veille, et fait partie de Summit Series At 50 – célébrant le 50e anniversaire de l’emblématique série de huit matchs de hockey entre l’Union soviétique et le Canada.
MOSCOU – Si l’équipe du Canada devait un jour battre les Nationales de l’Union soviétique, la nuit dernière était le moment de le faire. Et les pros canadiens en tournée n’ont tout simplement pas été à la hauteur de la tâche.
Ils y sont presque arrivés, remarquez. Les grandes ligues possédaient une avance de 4 à 1 sur les Soviétiques à 15 minutes de la fin et, jusque-là, elles avaient été de loin supérieures. Mais ils ont tout de même fini par s’incliner 5 à 4.
Aujourd’hui, les camarades contrôlent solidement les premières Séries mondiales de hockey, ayant remporté trois des cinq matchs joués jusqu’à présent et fait match nul. Les prochains matchs sont prévus demain soir ainsi que mardi et jeudi de la semaine prochaine.
“Nous savons maintenant qui est la meilleure équipe”, a déclaré le Canadien Phil Esposito, absolument sidéré par la blitzkrieg soviétique qui a transformé un déficit de trois buts en victoire en un peu plus de cinq minutes dans la dernière période.
Le public de 17 000 personnes présent au Palais des sports de Moscou comprenait trois des plus importants hommes d’État de l’Union soviétique. Le président Nikolai Podgorny, le premier ministre Alexei Kosygin et Leonid Brezhnev, secrétaire général du Parti communiste.
Ils sont restés assis dans un silence de pierre pendant que les Canucks effectuaient des vérifications diligentes, avec un homme sur chaque patineur soviétique chaque fois qu’il tentait de bouger. L’armure n’était pas totalement exempte de claquements. Vous savez. Mais à chaque fois qu’un Soviétique s’en sortait, le gardien Tony Esposito était tout simplement magnifique.
Mais la foule s’est animée et les politiciens aussi, à peu près en même temps que les joueurs soviétiques. Ils semblaient prendre de la vitesse tandis que les Canadiens reculaient, dans une tentative apparente de protéger leur marge.
À ce moment-là, les Soviétiques ont commencé à passer à travers les défenses canadiennes à volonté.
L’entraîneur Harry Sinden n’a pas ordonné de changement de stratégie. Et les joueurs n’ont pas eu l’impression de s’être lassés. La réponse est évidente : les Soviétiques se sont améliorés.
C’est exactement la façon dont leur entraîneur Vsevolod Bobrov l’a vu.
“Nous nous sommes grandement améliorés en troisième période, a-t-il dit, et nous avons pensé que les Canadiens ont dépensé une grande partie de leur énergie en première et en deuxième période”.
“Pendant ce temps, je pense que les Canadiens ont joué du meilleur hockey qu’ils ne l’avaient fait à aucun moment pendant cette série.”
“Nous n’avons pas manqué d’essence. Nous nous sommes juste repliés dans une coquille et c’est fatal contre les Russes”, tempêtait le défenseur Gary Bergman.
“Nous avions joué un hockey parfait pendant deux périodes. Nous avions ces gars-là et nous les avons laissés s’en sortir. Bon sang, nous aurions dû aller chercher une victoire de 8-1 au lieu d’essayer de nous accrocher à ce que nous avions.”
“Harry nous a dit d’aller chercher plus de buts et je ne pense pas que nous étions fatigués. En tout cas, je ne l’étais pas”, a déclaré Bobby Clarke. “Alors comment l’expliquer. Vous vous resserrez juste instinctivement.”
Jean-Paul Parise a obtenu le premier but pour le Canada, tirant un drive parfait après que le stickhandling de Gilbert Perreault ait hypnotisé la défense soviétique.
Clarke et Paul Henderson ont compté en deuxième période, qui a été la meilleure du Canada.
Et au bout de 40 minutes, Tony Esposito avait repoussé les 22 tirs de l’U.S.S.R., dont deux à très courte distance.
Et au début de la troisième période, les Canadiens et leurs partisans avaient commencé à se dire que l’alibi qu’ils avaient le plus souvent utilisé était correct – que l’équipe canadienne avait simplement été en mauvaise condition pendant les quatre premiers matchs au Canada et qu’elle affirmait sa propre supériorité maintenant que les patineurs étaient correctement en forme.
Henderson a été assommé au milieu de la période lorsqu’il a glissé dans la bande, mais il était de retour en troisième et, sur une mise en place de Clarke, il a annulé un point marqué plus tôt par Yuri Blinov des Soviétiques.
C’était près de la marque de cinq minutes et cela semblait assurer une victoire canadienne, égalisant le compte global de la série contre les Soviétiques.
Mais Vyacheslav Anisin et Vladimir Shadrin ont marqué dans un intervalle de huit secondes, Alexander Gusev a égalisé plus de deux minutes plus tard et Vladimir Vikulov a marqué le pot de la victoire, à 14:46, en se dégageant de Rod Seiling et en s’avançant seul sur Esposito.
Esposito et Henderson ont été choisis comme les meilleurs ouvriers du Canada, mais beaucoup d’autres méritaient une telle désignation lors d’une soirée de hockey vraiment splendide.
Bill White et Pat Stapleton ont été excellents en défense et Ron Ellis a fait un travail minutieux pour mettre en échec le joueur le plus dangereux de l’U.R.S.S., Valery Kharlamov.
Un dernier mot pour le gardien soviétique, Vladislav Tretiak. Merveilleux. Il a arrêté 33 tirs canadiens et a été particulièrement bon sur une échappée de Frank Mahovlich, sur plusieurs chances pendant une pénalité soviétique après que le score était de 5-4 et sur une percée d’Yvan Cournoyer juste au moment où le match se terminait.
Que s’est-il vraiment passé ?
Les Russes ont joué avec un laisser-aller non caractéristique au cours des deux premières périodes, peut-être en raison de la pression canadienne, mais aussi parce que c’était tout simplement une soirée creuse pour eux. Ils ne patinaient pas bien.
En bref, ils ne jouaient pas leur jeu normal. Lorsqu’ils ont finalement commencé à le faire, c’est triste à dire, c’était strictement sans concours, le Canada n’avait plus la rondelle.
Davantage de Séries de sommets à 50:
Summit Series Game 4 : Canadians hit rock bottom vs. Soviets as boos down in Vancouver
Summit Series Game 2 : Canada shows why they’re the NHL stars, evening series vs. Soviets
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