Les Sénateurs d’Ottawa ont passablement de boulot à abattre pour revenir dans le portrait des séries de l’Association de l’Est de la Ligue nationale de hockey, mais s’ils livrent des performances semblables à celle de jeudi, ils y parviendront.

Les hommes de l’instructeur-chef D.J. Smith ont décoché 47 tirs dans un gain de 5 à 3 aux dépens des Coyotes de l’Arizona, de sorte qu’ils affichent un dossier de ,500. Accusant un retard de sept points sur une place donnant accès aux éliminatoires, ils ont bien entamé une séquence de trois parties à l’étranger. Aussi, il fallait renouer avec le succès après deux revers de suite subis à domicile, des échecs ayant freiné le rythme acquis auparavant.

«Vous ne voulez pas connaître des disettes. Je crois que cette équipe est capable de réaliser des séquences fructueuses, peu importe le moment. Chaque gain dans cette ligue vous donne un peu de confiance, particulièrement à l’extérieur», a commenté Smith au quotidien «Ottawa Sun».

Même si l’adversaire de jeudi était faible sur papier, il ne faut prendre personne à la légère dans la LNH, estime le pilote dont le club demeure au septième rang de la section Atlantique.

«Nous avons été généreux au début, mais j’ai aimé ce que j’ai vu. C’est dur de gagner dans ce circuit. Vous ne pouvez pas tricher, a-t-il évalué. Nous sommes restés dans ces matchs pendant lesquels nous avons été dominés au chapitre des lancers et c’est ce qu’il faut faire.»

Le capitaine Brady Tkachuk croit aussi que le résultat fait foi de tout. «Ce n’est pas toujours ce qu’on a prévu, mais on prendra cela volontiers. Il s’agit de deux points importants dont nous avions besoin», a-t-il dit.

Éléments positifs

Outre Smith, qui a atteint le plateau des 100 gains dans la LNH, d’autres individus peuvent se réjouir dans le camp des Sénateurs. Alex DeBrincat a repris du poil de la bête en inscrivant un but et une mention d’aide à Tempe. Il a du même coup stoppé une série de quatre affrontements sans point, lui qui a aussi terminé avec un affreux différentiel de -5 face au Kraken de Seattle, samedi.

De son côté, le vétéran Claude Giroux a amassé deux aides une quatrième fois dans ses sept derniers matchs; il en compte 23 cette saison.

La formation de la capitale fédérale visitera l’Avalanche du Colorado, samedi. Le duel sera présenté à la chaîne TVA Sports 2.