Le poids lourd russe Arslanbek Makhmudov a haché menu son adversaire nigérian Raphael Akpejiori, samedi soir à Toledo, l’emportant par K.-O. dès le deuxième round.

Il était clair dès le début de l’affrontement que celui-ci ne durerait pas, puisque les deux pugilistes se lançaient des coups à assommer un bœuf. C’est cependant Akpejiori (15-1-0 14 K.-O.) qui en a souffert le plus, posant le genou par terre à quelques reprises dès le premier round.

Sans pitié, Makhmudov (17-0-0 16 K.-O.) a entamé le deuxième round comme il avait terminé le précédent et il devenait clair qu’au jeu de l’échange des bombes, son rival n’allait pas tenir longtemps.

C’est un lourd crochet du gauche qui a finalement envoyé valser le boxeur africain pour une dernière fois au plancher. Akpejiori, qui était invaincu jusque-là, s’est relevé, mais sa posture vacillante a vite fait de convaincre l’arbitre d’arrêter le combat.

Il s’agissait d’un premier combat en territoire américain pour Makhmudov, qui cherche à se faire voir afin d’éventuellement obtenir une chance en championnat du monde. Le Russe de 34 ans, établi à Montréal, boxait en sous-carte d’un autre combat de poids lourds mettant en vedette l’Américain Jared Anderson.