Son équipe a beau être contrainte de jouer dans un aréna contenant environ 4600 personnes et ne pouvoir pas compter sur un projet de construction d’amphithéâtre, l’attaquant des Coyotes Clayton Keller est fermement convaincu que l’Arizona possède tous les outils nécessaires pour faire prospérer le hockey.

Interrogé en fin de semaine par le site NHL.com, le joueur de 24 ans est très heureux de son expérience dans le désert. Même si la mise en place du futur domicile du club a été refusée par la population de Tempe lors d’un récent référendum, il croit que le meilleur est à venir.

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«C’est génial d’être un Coyote, a affirmé Keller, dimanche. J’adore vivre là-bas et j’adore l’équipe que nous avons, donc j’espère que tout fonctionne. […] C’est tellement un bon marché de hockey. Je pense que ce sera un des meilleurs endroits où jouer dans la ligue, surtout si nous avons un nouvel aréna. Je le pense vraiment. Il faut simplement franchir une autre étape en tant qu’équipe et effectuer un pas dans la bonne direction.»

Candidat à l’obtention du trophée Bill-Masterton, remis au hockeyeur de la Ligue nationale s’étant le plus démarqué par sa détermination, l’ailier a voulu rassurer les partisans de la formation, admettant toutefois que ses agents avaient rencontré les dirigeants des Coyotes afin de discuter de l’avenir de la concession.

«Quand ça s’est passé, il y avait bien peu de choses coulées dans le béton. Par contre, je pense que nous aurons une meilleure compréhension de la situation plus tôt que tard en ce qui concerne le nouvel aréna et ce type d’enjeu», a précisé celui détenant un contrat valide jusqu’à la fin de la campagne 2027-2028 qui lui rapporte 7,15 millions $ annuellement.

Le septième choix au total du repêchage 2016 a récolté 37 buts et 49 mentions d’aide pour 86 points en 82 parties la saison passée.