VANCOUVER – Vernon Adams Jr a faim.

Si ses trois premiers matchs avec les Lions de la Colombie-Britannique ont connu des hauts et des bas, il manque au quart-arrière un jalon insaisissable.

“Nous devons marquer des touchdowns. Mec, je n’ai pas encore lancé un touchdown”, a déclaré jeudi Adams, qui a été échangé aux Lions par les Alouettes de Montréal à la fin du mois d’août. “Je suis donc excité et j’ai besoin de ce touché cette semaine.”

Sa prochaine chance de trouver un coéquipier dans la zone des buts viendra vendredi, lorsque les Lions (9-4) accueilleront les Redblacks d’Ottawa en difficulté (3-10).

Les deux équipes se présentent à ce match meurtri et sans certaines pièces clés.

Ottawa compte neuf gars sur la liste des blessés pour six matchs, dont le receveur Nate Behar (cheville), qui a mené la ligue avec un record de 119 verges en carrière la semaine dernière alors que les Argonauts de Toronto ont démantelé les Redblacks 45-15.

Le demi-fond William Powell (genou) est également sur la liste des six matchs, tandis que cinq autres sont sur la liste des matchs uniques, dont le plaqueur Ucambre Williams (genou) et le joueur de ligne offensive Darius Ciraco (hanche).

B.C. a aussi sa part de problèmes de blessures, le quart-arrière vedette Nathan Rourke étant toujours absent après avoir subi une blessure au pied la semaine 11. Le receveur large Bryan Burnham a rejoint le QB canadien sur la liste des six matchs cette semaine après avoir subi une fracture du poignet lors de la défaite 25-11 des Lions contre les Stampeders de Calgary la semaine dernière.

“C’est une grosse perte, mec, parce que (Burnham) est comme une sécurité pour moi”, a déclaré Adams. “Je sais qu’il fera toujours les bonnes choses – et tous ces gars le feront – mais je sais qu’il est là depuis longtemps et qu’il connaît son jeu sur le bout des doigts.”

Burnham a déjà manqué quatre matchs cette saison avec des côtes fracturées et un poumon collapsé après avoir pris un gros coup en arrière lors de la semaine 3.

“Bryan va absolument nous manquer, tant sur le terrain que sur ce qu’il apporte comme leader et toutes ces choses”, a déclaré l’entraîneur-chef des Lions, Rick Campbell.

“En même temps, nous sommes déjà passés par là cette année, et (Keon) Hatcher a fait un excellent travail en jouant son rôle. Donc nous allons encore compter sur ça. Et j’espère que Bryan reviendra ici en fin de saison.”

Hatcher, un produit de l’Arkansas de 28 ans, a amassé 820 verges de réception et deux touchés en 13 matchs avec B.C. cette saison.

Lui et Lucky Whitehead (879) sont en passe de rejoindre Dominique Rhymes (1 062) dans le club des 1 000 verges et plus avant la fin de la campagne.

L’attaque de la C.-B. était terne contre Calgary la semaine dernière et devra trouver une certaine puissance de feu pour que les Lions obtiennent un résultat différent contre les Redblacks.

Les Redblacks sont fiers de plier mais de ne pas rompre, a dit Adams, et la C.-B. doit limiter ses erreurs contre eux.

“Ils ne donnent pas trop de points et des choses comme ça à chaque match”, a dit le QB. “Ils vont avoir le ballon offensif et ensuite ils vont essayer de se mettre en route le plus vite possible. Donc obtenir des premiers essais, déplacer le ballon, retourner le terrain.”

Les Lions n’ont pas joué de leur mieux la semaine dernière, a admis Campbell, mais cela signifie simplement que l’équipe a plus à donner.

“Je leur dis que la mauvaise nouvelle est que nous n’avons pas joué de notre mieux et la bonne nouvelle est que nous n’avons pas joué de notre mieux. Donc il y a de la place pour l’amélioration”, a-t-il dit.

“Le nom du jeu dans cette longue saison comme celle-ci est d’être capable de rebondir. Ce n’est pas le fait de perdre une fois de temps en temps, c’est la capacité à rebondir.”

B.C. ne peut toutefois pas écarter Ottawa en se basant sur la fiche des visiteurs, a déclaré Campbell.

“Je les considère comme ayant joué tout un tas de matchs serrés. Je sais qu’ils en ont eu un difficile la semaine dernière, mais (ils sont) 2-2 dans leurs quatre derniers “, a déclaré l’entraîneur, qui a passé six saisons avec les Redblacks avant de rejoindre les Lions en décembre 2019.

Campbell est 3-0 dans les affrontements avec son ancien club, mais a déclaré que maintenir ce record ne sera pas facile.

“Je crois honnêtement que lorsque vous arrivez dans la dernière ligne droite, vous essayez de jouer du bon football, peu importe contre qui vous jouez”, a-t-il déclaré. “Donc nous savons que nous allons devoir bien jouer et partir de là”

Les REDBLACKS DE L’ATTAWA (3-10) AUX LIONS DE LA C.-B. (9-4)

Vendredi, B.C. Place

JOURNÉE DU SHIRT ORANGE : Les Lions de la C.-B. souligneront la vérité.C. Lions souligneront la Journée de la vérité et de la réconciliation en portant sur leur casque un logo spécial à thème autochtone conçu par l’artiste Kwakwaka’wakw/Tlingit Corrine Hunt. Les 10 000 premiers supporters présents au match recevront un T-shirt orange portant le même logo. Le divertissement de la mi-temps mettra en vedette des batteurs et des danseurs des Premières nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh.

Les livres d’histoire : Ottawa et la Colombie-Britannique se sont affrontés 75 fois depuis 1961. Les Lions détiennent l’avance dans la série de tous les temps, avec 49-23-2. Leur fiche à domicile contre Ottawa est dominante, soit 27-7-2.

Décroché : La C.-B. a connu deux matchs sans interception. Les Lions en avaient cinq lors de leurs trois sorties précédentes.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 septembre 2022.

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