Le congédiement de Mike Babcock a fait couler beaucoup d’encre au cours des derniers jours. 

En entrevue à BPM Sports avec Stéphane Gonzalez et George Laraque, Paul Bissonnette est revenu sur les débuts de la saga. 

Il faut rappeler que c’est l’animateur du balado Spittin’ Chiclets qui avait révélé au grand jour les techniques douteuses de l’entraîneur-chef pour «mieux connaître ses joueurs».

«Un ancien joueur de Mike Babcock m’a contacté pour m’expliquer qu’il utilisait encore ses vieilles tactiques mentales et qu’il ne voulait pas que les jeunes joueurs à Columbus subissent ça à leur tour», a mentionné Bissonnette.

L’ancien homme fort de la LNH a donc contacté des joueurs de l’édition actuelle des Blue Jackets, qui ont corroboré les faits. Malgré un premier avertissement à la suite de son congédiement de Toronto, l’entraîneur-chef était rapidement retombé dans ses vieilles habitudes.

Lorsque Spittin’ Chiclets a publié son balado cette journée-là, il ne s’attendait pas à ce que l’histoire prenne une telle ampleur. 

«Je ne pensais pas que l’histoire allait faire autant réagir, mais l’Association des joueurs a fait un très bon travail pour aller au fond de tout ça.»

Quelques heures après la publication du balado, les Blue Jackets ont émis un communiqué de presse et Babcock a été soutenu par Boone Jenner et Johnny Gaudreau.

Bissonnette était convaincu qu’il disait la vérité, mais il avoue avoir craint de perdre son emploi. 

«Si les histoires que j’ai rapportées s’étaient avérées fausses, j’aurais eu peur de perdre ma job et de passer pour un menteur. Mais rapidement, plusieurs personnes nous ont contactés et je savais je disais la vérité.»

«Il y avait tellement de joueurs qui ont confirmé les faits. Je n’en veux pas aux joueurs qui ont défendu Babcock dans les médias. Ils étaient dans une dynamique de peur avec lui et ils devaient se protéger eux-mêmes.»

L’animateur du balado est maintenant bien heureux que toute cette histoire soit derrière lui. Les Blue Jackets ont nommé Pascal Vincent comme entraîneur-chef «et les joueurs peuvent enfin se concentrer sur la saison».