Alex Belzile a réalisé un rêve en marquant son premier but dans la LNH, dimanche. 

Le vétéran de 31 ans n’a jamais abandonné et ses efforts ont finalement été récompensés à son 20e match au plus haut niveau. Cette leçon de persévérance rappelle l’histoire d’Alain Nasreddine à notre collaborateur Michel Therrien, qui l’a dirigé avec les Canadiens de Fredericton en 1998-1999.

«Quelle histoire! Ça me fait penser à celle d’Alain Nasreddine, que j’ai “coaché” à Fredericton dans la Ligue américaine, a affirmé Therrien à l’émission JiC, lundi. Je l’ai ensuite amené à Pittsburgh avec moi. Il avait commencé la saison avec nous, je poussais beaucoup pour qu’il soit notre septième défenseur. Alors que ça faisait trois semaines que la saison était commencée, je me souviens que j’ai vu sa femme dans le lobby de l’hôtel alors que j’allais faire une sieste. Elle était enceinte. Le lendemain, je suis allé voir Ray Shero (le DG des Penguins à l’époque) pour lui suggérer qu’on dise à Alain qu’il pouvait se trouver un endroit où rester.»

Therrien apprécie particulièrement ce genre de joueur. 

«Ce genre de joueur met tellement d’efforts. Ça n’a jamais été facile pour Belzile, rien ne lui a jamais été donné, comparativement à un premier choix, qui a chance par-dessus chance. Rafaël Harvey-Pinard m’impressionne lui aussi. Lui et Belzile sont tellement reconnaissants d’avoir leur chance de jouer dans la Ligue nationale. Ça amène quelque chose de tellement positif dans l’équipe. C’est le “fun” de voir ça.»  

Quel exploit! 

Par ailleurs, Therrien a grandement vanté l’attitude démontrée par les jeunes joueurs des Canadiens contre les Oilers, dimanche après-midi. Connor McDavid a même été blanchi pour la sixième fois seulement de la saison. 

«Blanchir McDavid, c’est tout un exploit, surtout avec une jeune défensive comme celle des Canadiens, a-t-il commenté. Tout le monde a eu la bonne attitude. J’ai été impressionné par l’enthousiasme contagieux des joueurs. On doit leur donner beaucoup de crédit, aux entraîneurs aussi. Après un long congé, le premier match est toujours difficile. Ça peut prendre un certain temps pour que l’équipe se remette en marche.»

Visiblement, les Canadiens étaient fin prêts à reprendre l’action avec deux victoires en autant de matchs le week-end dernier.