Le deuxième rang de la section Est de la Ligue canadienne de football est à l’enjeu, samedi soir à Hamilton, lors du match entre les Alouettes de Montréal (3-3) et les Tiger-Cats (3-4). 

Si la saison est encore jeune, il faut savoir que cette deuxième position au classement dans l’Est risque d’être fortement convoitée au terme de la campagne. D’ores et déjà, les Argonauts de Toronto semblent destinés à terminer au sommet.

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«C’est un match énorme pour le classement, a reconnu le quart-arrière Cody Fajardo. C’est toujours un peu difficile, offensivement, d’affronter une équipe pour la deuxième fois de la saison alors que la défensive adverse a pu s’adapter en regardant des vidéos.»

Crédit photo : Dominic Chan / Agence QMI

Lors du premier duel entre les deux équipes, le 23 juin à Hamilton, les Alouettes l’avaient emporté 38 à 12, ce qui avait provoqué les huées de la foule à l’endroit de l’équipe ontarienne. Globalement, les Ti-Cats présentent la pire moyenne de points accordés par match depuis le début de la saison, soit 29,6. Même les Elks d’Edmonton, qui n’ont pas encore gagné en huit rencontres, ont été moins généreux envers l’adversaire.

Formations décimées

Si les Tiger-Cats sont notamment privés de leur quart-arrière numéro un Bo Levi Mitchell, les Alouettes comptent également plusieurs blessés. Sur l’unité défensive, Avery Williams, Najee Murray et Dionte Ruffin ont rejoint Ciante Evans sur la liste des éclopés. À l’attaque, c’est la perte du receveur de passes canadien Kaion Julien-Grant qui fait mal tandis qu’une décision sera prise, samedi, pour savoir si Austin Mack sera en mesure d’affronter les Tiger-Cats.

«Ça risque d’être à nouveau un match physique, a envisagé Fajardo, dont le vis-à-vis sera le jeune Taylor Powell. Ça va être une partie classique de la Ligue canadienne. Nous avons une opportunité de remporter notre série contre eux très tôt dans la saison et il faut la saisir.»

Adversaires en fin de saison

Une troisième et dernière confrontation est en effet prévue entre les Alouettes et les Ti-Cats. Celle-ci aura lieu à Montréal, le samedi 28 octobre, lors de la dernière semaine du calendrier régulier. 

C’est loin d’être garanti, mais les deux équipes pourraient potentiellement se retrouver dès le premier tour éliminatoire, soit à Montréal ou à Hamilton. D’où l’importance du match de samedi soir. Une deuxième place au classement de la section permet logiquement à une équipe de jouer son premier match éliminatoire à domicile.

• Dimanche soir, le Rouge et Noir d’Ottawa (3-4) a rendez-vous avec les Roughriders, en Saskatchewan. Cette partie sera également importante pour le classement de la section Est.