L’entraîneur-chef des Capitals de Washington, Spencer Carbery, a annoncé lundi matin que l’attaquant Anthony Mantha ne sera pas en uniforme pour la rencontre en soirée contre les Flames de Calgary. 

Cette décision a été prise alors que les «Caps» n’ont joué qu’une seule partie cette saison. Ils ont perdu leur match d’ouverture 4 à 0 contre les Penguins de Pittsburgh, vendredi. Lors de ce match, le natif de Longueuil n’a joué que 11 min 52 s, ne décochant aucun tir au filet.

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«Le plus gros problème est du côté offensif. Ce n’est pas un secret qu’il est un joueur offensif. Il n’est pas un joueur de désavantage numérique, il n’est pas un spécialiste de la défensive. Il est un joueur offensif qui doit créer des chances et marquer», a martelé l’entraîneur-chef en conférence de presse à la suite de l’entraînement matinal de l’équipe.

La saison dernière, Mantha a récolté 11 buts et 27 points en 67 rencontres.

Pas la première fois

Voir Anthony Mantha être laissé de côté par son entraîneur n’est pas inédit, cependant. Il a dû regarder des matchs depuis les estrades à plusieurs reprises en 2022-2023 lorsque l’entraîneur Peter Laviolette, à ce moment pilote des Capitals, a décidé de ne pas l’insérer dans sa formation.

Carbery préfère donc faire confiance à de jeunes ailiers comme Matthew Phillips, 25 ans, et Aliaksei Protas, 22 ans, plutôt qu’à son vétéran de 29 ans pour une première fois depuis le début de son règne.

«Nous travaillons avec Anthony afin qu’il retrouve sa confiance. Il doit effectuer beaucoup de répétitions pour retrouver le niveau auquel il est capable de jouer», a ajouté l’ex-entraîneur adjoint des Maple Leafs de Toronto.

L’attaquant avait été acquis des Red Wings de Detroit par les Capitals de Washington à la date limite des transactions en 2021 en retour des attaquants Jakub Vrana et Richard Panik, ainsi que des choix de premier et de deuxième tour.

Le Québécois entame la dernière saison d’un pacte de quatre saisons qu’il avait signé avec les Red Wings en 2020 d’une valeur de 5,7 millions $ par saison. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation l’été prochain.

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