«Pour vrai, il était numéro un avec nous»: Joel Armia débarque à Laval avec la bonne attitude – TVA Sports
LAVAL | Joel Armia a endossé l’uniforme du Rocket de Laval pour une première fois. Il a enfilé son nouveau chandail lors d’un entraînement d’un peu plus de 60 minutes, mercredi, sur l’une des glaces communautaires de la Place Bell.
Armia cachait probablement bien sa frustration et ses émotions, mais il n’avait pas la baboune quand il a posé les patins sur la patinoire au camp du Rocket. À ses premières minutes, le Finlandais de 30 ans a piqué un brin de jasette avec le capitaine Gabriel Bourque en faisant ses étirements.
«Je n’avais pas eu le temps de lui parler avant l’entraînement, mais je voulais le voir rapidement sur la glace, a raconté Bourque. Je sais que Joel est déçu. Il est un gars établi dans la LNH. Mais il m’a dit qu’il est ici pour travailler fort.»
«Je le connais depuis trois ans puisque je participe au camp du Canadien depuis ce temps, a-t-il poursuivi. Joel ne parle pas trop, mais il reste sérieux. Il m’a prévenu qu’il désire se prouver. Il a une belle attitude. Pour vrai, il était numéro un avec nous. Je suis heureux de constater ça. Il peut avoir une belle influence pour les jeunes.»
Pas au sein d’un cinquième trio
À deux jours de l’ouverture de la saison contre les Canucks d’Abbotsford, Jean-François Houle avait placé Armia à l’aile droite aux côtés de Mitchell Stephens et de Sean Farrell.
À l’instar du capitaine, Houle a aimé son premier contact avec le numéro 40.
«Je sais que ça ne doit pas être facile mentalement pour lui, a reconnu l’entraîneur en chef. Mais il reste un joueur de hockey. Il est payé pour jouer au hockey. Il veut encore avoir du plaisir. Il était dans la LNH, mais il n’avait plus un gros rôle.»
«À Montréal, il se retrouvait au sein d’un cinquième trio cette année. À Laval, il regagnera un rôle plus important. Aujourd’hui, je trouvais qu’il avait l’air bien heureux sur la glace, considérant ce qu’il vient de vivre. Je le voyais avec un sourire. Il veut aider les jeunes et il veut s’aider lui-même. Il avait une très bonne attitude.»
Sur le plan personnel, Houle offrira un peu d’air à Armia, lui laissant deux jours avant d’entretenir une réelle conservation avec lui.
«Je veux lui donner le temps de chasser un peu les émotions, a-t-il expliqué. Mais je lui ai jasé rapidement avant l’entraînement. Il semblait dans une bonne place dans sa tête.»
À la fin de l’entraînement, Armia avait le sourire dans le visage en participant à un exercice de tirs de barrage. L’ailier, qui gagnera un salaire de 4,8 M$ cette année (mais de 3,4 M$ comme moyenne), rencontrera les médias pour une première fois comme membre du Rocket, jeudi.
À ce jour, à Montréal, Armia n’a jamais donné une entrevue à cœur ouvert. Il risque encore de se fermer sous la présence des micros.
Avec la présence d’Armia dans la Ligue américaine, le CH pourrait déduire 1,15 M$ (salaire minimum de 775 000$ + 375 000$) de son salaire de 3,4 M$ sous le plafond s’il passe toute l’année à Laval.
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