EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) – Le centre des Giants de New York Nick Gates s’amuse à nouveau sur le terrain de football et il ne fait que s’entraîner.

Il affiche un large sourire sur son visage en parlant de cette expérience, et ses coéquipiers en profitent autant que lui.

Le retour à l’entraînement a été long et difficile pour Gates, qui aura 27 ans le mois prochain. Il s’est fracturé le péroné et le tibia de la jambe gauche contre Washington lors de la deuxième semaine de la saison dernière et a enduré les montagnes russes d’émotions et de hauts et de bas de sept opérations chirurgicales et des réhabilitations subséquentes.

Mercredi, les Giants (3-1) l’ont retiré de la liste des personnes physiquement incapables de performer et l’ont désigné pour revenir sur la liste. Il a maintenant 21 jours pour montrer à l’équipe qu’il peut encore jouer le jeu qu’il aime. S’il n’y parvient pas, il pourrait être libéré.

Gates avait été placé sur la liste PUP au début du camp d’entraînement et travaillait la plupart du temps avec les entraîneurs. Il regardait parfois des parties de l’entraînement et assistait à des réunions, principalement avec la ligne offensive.

“Il est certain que l’on se sent un peu seul”, a déclaré Gates à propos de son retour. “Tous les gars dans le vestiaire ont assuré mes arrières. Ils ont essayé de m’inclure autant qu’ils le pouvaient, mais c’était une montagne russe d’émotions, je ne vais pas mentir.

“À un moment donné, après ma dernière opération, qui était la n°7, ils ont dû retirer la tige parce que j’avais une infection dans mon os et en mettre une autre”, a-t-il ajouté. “Je pensais que je n’allais pas pouvoir jouer cette année, au moins jusqu’à la mi-parcours.”

Gates, qui a rejoint les Giants en tant qu’agent libre en provenance du Nebraska en 2018, se souvient parfaitement de chaque procédure sur sa jambe, Cela a commencé par des chirurgiens qui ont mis une tige et deux vis. Plus tard, il a souffert du syndrome du compartiment et les médecins ont dû ouvrir la jambe pour soulager le gonflement. Il en est résulté une affreuse cicatrice, puis des greffes de peau. Enfin, l’infection du tibia a forcé un changement de tiges plus tôt cette année.

Gates a eu ses moments de baisse et il a parlé avec le Dr Lani Lawrence, la psychologue sportive de l’équipe. Elle lui a dit qu’il était normal de se sentir ainsi et que cela faisait partie du processus de guérison et d’aller de l’avant, a-t-il dit.

Gates a dit qu’à travers tout cela, son seul objectif était de rejouer au football. Il se sent augmenté ces deux dernières semaines en regardant l’équipe jouer au MetLife Stadium.

“Je suis comme : ‘Je veux juste être de retour sur le terrain avec les gars et juste m’amuser'”, a déclaré Gates. “Quel autre travail vous permet de frapper des gens et de faire ce que vous voulez ? C’est un moment amusant.”

Gates avait été le centre titulaire des Giants. Il a été blessé lors d’un match où il a débuté au poste de garde gauche car Shane Lemieux s’est blessé au genou lors de l’ouverture de la saison 2021.

Avec la carrière incertaine de Gates, les Giants ont signé l’ancien centre des Buffalo Bills Jon Feliciano et il a été le centre titulaire cette saison.

Il comprend la blessure de Gates. Les Bills ont joué contre Washington la semaine suivant la blessure de Gates et il a dû regarder la blessure plusieurs fois en se préparant pour ce match. C’était moche.

“C’est tout à son honneur en tant qu’homme de passer par là”, a déclaré Feliciano. “J’imagine seulement les luttes mentales qu’il a probablement traversées. Et le fait d’y aller est un témoignage de qui il est.”

Le receveur Sterling Shepard, qui s’est déchiré le ligament croisé antérieur lors du match du lundi soir contre Dallas le 26 septembre, adopte une approche similaire pour sa dernière blessure. Il s’est déchiré un Achille à la fin de la saison 2021. Mais il veut revenir en 2023.

“Je suis un battant”, a déclaré Shepard. “Donc, je veux partir selon mes propres conditions. Je ne veux pas que quelque chose comme ça me fasse sortir. Donc, je vais me battre pour que mon corps redevienne performant et que cette chose soit bonne.”

NOTES : Après s’être entraîné de façon limitée mercredi, le WR Kadarius Toney ne s’est pas entraîné jeudi. … S Julian Love (commotion) s’est entraîné de façon limitée en portant un maillot sans contact. … Le QB Daniel Jones est resté limité et le QB de secours Tyrod Taylor reste dans le protocole des commotions cérébrales.

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