On savait que ce ne serait pas une année productive pour la LHJMQ et la première ronde du repêchage de la LNH, mercredi soir, en a été le premier exemple alors qu’aucun joueur du circuit Cecchini n’a été sélectionné, une première en 15 ans. 

Les attaquants Ethan Gauthier et Mathieu Cataford ainsi que le défenseur Étienne Morin devront donc patienter à la journée de jeudi avant d’entendre leur nom être prononcé.

La dernière fois qu’aucun joueur de la LHJMQ a été sélectionné en première ronde, c’était lors du repêchage de 2008, celui lors duquel Steven Stamkos avait été la toute première sélection par le Lightning de Tampa Bay.

Cette année-là, Jake Allen avait été le premier représentant du circuit québécois choisi. Il avait été la 34e sélection au total, par les Blues de St-Louis. Au total, 26 joueurs de la LHJMQ avaient trouvé preneurs dont huit en deuxième ronde. 

Pas une surprise

Il ne s’agit pas nécessairement d’une surprise puisque les recruteurs parlent depuis un bon moment de cette cuvée de la LHJMQ comme l’une des pires de son histoire.

« Je pense personnellement que c’est la cuvée la plus faible que j’ai vue, acquiesce-t-il. Au niveau du nombre, je ne sais pas, mais au niveau des joueurs d’impact, ce n’est pas une bonne année. J’ai été déçu toute l’année », avait révélé un recruteur d’expérience au Journal, la semaine dernière.

Un total de 33 joueurs de la LHJMQ sont répertoriés sur la liste de la Centrale de recrutement de la LNH, mais seulement sept ont fait le voyage vers Nashville pour prendre part à l’événement, les autres décidant plutôt de le suivre à distance, incertains d’être réclamés. 

Perreault à New York

À noter que Gabriel Perreault, le fils de Yanic, a été sélectionné au 23e rang au total par les Rangers de New York. Né à Sherbrooke, il évolue toutefois aux États-Unis depuis plusieurs saisons. Il a d’ailleurs passé la dernière campagne avec le programme national américain de développement des moins de 18 ans, où il a fracassé le record pour le plus de points en une saison dans l’histoire de cette équipe, avec 132 points.

« Il n’y a rien de mieux qu’être repêché par une équipe du Original Six. C’est vraiment cool. Jouer à Madison Square Garden, ce sera spécial », a-t-il commenté.