Ayant maintenant signé sept victoires consécutives pour débuter les éliminatoires 2023 et avec une série de championnat de la Ligue américaine qui se dirige au Globe Life Field d’Arlington, c’est à se demander si quelqu’un pourra arrêter les Rangers du Texas. 

Dans l’histoire, il est arrivé à quelques reprises de voir des équipes connaître un départ canon en séries. Pourtant, ces séquences victorieuses n’ont pas toujours été synonymes de championnat.

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Les Royals de Kansas City, par exemple, ont perdu la Série mondiale de 2014 après avoir remporté leurs huit premiers matchs. Les Braves d’Atlanta, eux, ont fait pire en 2020 en étant éliminés dès la série de championnat de la Ligue nationale malgré sept victoires de suite.

Il n’y existe pas que des exemples malheureux, cependant. Les Astros ont gagné la dernière Série mondiale après avoir gagné sept rencontres pour débuter les séries. Idem pour les Reds de Cincinnati, la «Big Red Machine», qui ont mis la main sur le championnat de 1976 après une sept victoires consécutives.

Différents plans de matchs

Les joueurs des Rangers veulent garder les yeux rivés sur l’objectif malgré la séquence impressionnante qu’ils connaissent.

«Nous nous laissons emporter par la vague présentement, a dit le lanceur Nathan Eovaldi en point de presse, mardi. Nous avons le vent dans le dos. Peu importe qu’on soit à la maison ou sur la route, nous sommes en séries, et c’est tout ce qui compte pour nous. Nous jouons du bon baseball. Nous voulons continuer sur notre lancer.»

Du côté des champions en titre de la Série mondiale, même si on sent la soupe chaude, les joueurs restent confiants en vue des rencontres présentées au Texas.

«Le point positif est que nous avons mieux joué sur la route et nous avons bien joué au Globe Life Field, a dit le joueur de champ extérieur Chas McCormick en mêlée de presse. Nous devons gagner deux des trois rencontres là-bas. Ce sont des parties sans lendemain pour nous. Nous avons joué avec urgence, mais nous devons produire davantage. Nous n’avons pas saisi notre chance lorsque nous pouvions prendre les devants.»

Après avoir défait assez facilement les Rays de Tampa Bay et les Orioles de Baltimore lors des deux premiers tours, les Rangers ont blanchi les Astros 2 à 0. Lundi, toujours au Minute Maid Park, ils ont résisté à la remontée de leurs rivaux pour l’emporter 5 à 4.

La troisième rencontre sera diffusée sur les ondes TVA Sports, mercredi à partir de 20 h. Max Scherzer sera le lanceur partant pour les Rangers, tandis que Cristian Javier débutera la rencontre pour les Astros.