L’ancien joueur-vedette de la Ligue nationale de hockey (LNH) Bobby Hull est mort à l’âge de 84 ans au cours des dernières heures.

C’est ce qu’a indiqué le journal de Chicago «Daily Herald», lundi avant-midi. L’information a été confirmée ultérieurement par l’organisation des anciens joueurs de la LNH.

«Hull se trouve dans un groupe de joueurs de niveau élite ayant eu un impact sur notre équipe. Le Golden Jet a offert d’innombrables souvenirs à nos partisans qui l’ont adoré, a déclaré le club par voie de communiqué. Des générations d’amateurs de Chicago ont été ébahis par la puissance de son tir, ses habiletés de patineur et son leadership.»

Le père de l’ex-attaquant Brett Hull a misé, un peu comme son fils, sur un lancer frappé dévastateur lui ayant permis de totaliser 610 buts en carrière dans la LNH, au sein de laquelle il a amorcé sa carrière en 1957-1958. Ayant remporté la coupe Stanley avec les Blackhawks de Chicago au printemps 1961, il a réalisé consécutivement 13 saisons d’au moins 30 buts avant de débarquer dans l’Association mondiale de hockey en 1972 afin de poursuivre son parcours chez les Jets de Winnipeg.

Avec ceux-ci, il a connu quatre années d’affilée de 50 filets ou plus, incluant celle de 1974-1975 marquée par 77 buts. Par ailleurs, il est revenu dans la LNH lorsque le club manitobain y a été admis en 1979 et a pris sa retraite dans l’uniforme des Whalers de Hartford au cours de la même campagne.

Bobby Hull a empoché trois trophées Art-Ross, remis au meilleur pointeur de la LNH, et mis la main sur deux Hart à titre de joueur le plus utile à son équipe. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1983.

Des controverses

À l’extérieur de la patinoire, l’ex-hockeyeur a entaché sa réputation dans les dernières décennies. Sa deuxième épouse l’a accusé de violence conjugale au cours d’une entrevue livrée au réseau ESPN en 2002. Également, il a été reconnu coupable d’avoir agressé un policier en 1986 lors d’une altercation suivant une dispute avec sa première femme; aussi, il a été inculpé d’avoir frappé et blessé celle-ci, mais la victime a refusé de témoigner contre lui et les accusations sont tombées.

Hull s’est aussi placé dans l’embarras en affirmant à un journal russe en 1998 qu’Adolf Hitler «avait eu quelques bonnes idées» et a mentionné que la communauté noire s’émancipait trop rapidement aux États-Unis. Le principal concerné a nié tous ces propos, cependant. Les Hawks lui ont retiré le titre d’ambassadeur de l’organisation en février 2022.