Depuis qu’il a pris sa retraite en 2013-2014, l’ancien gardien des Bruins de Boston Tim Thomas ne fait pratiquement plus aucune apparition publique, mais il dérogera à ses habitudes prochainement.

Les amateurs du club du Massachusetts pourront ainsi renouer avec le récipiendaire de deux trophées Vézina en 2023-2024, car il a confirmé qu’il participera aux célébrations du centenaire des Bruins.

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«J’ai hâte, a déclaré Thomas, lors d’un entretien avec le journaliste maison des Bruins, Eric Russo. J’ai hâte de voir mes anciens coéquipiers. Les Bruins ont planifié beaucoup d’événements excitants et j’ai l’impression que ça va être une saison plaisante.»

L’homme de 49 ans et Russo étaient réunis à Barre, une ville du Vermont où demeure Thomas, afin d’aider à reconstruire une école pour jeunes décrocheurs qui a été grandement endommagée par des inondations.

Après avoir accroché ses jambières, Thomas a vécu des années difficiles en raison de symptômes liés à des commotions cérébrales. En 2019, lors de son introduction au Temple de la renommée du hockey américain, il a révélé qu’un examen cérébral avait démontré que les deux tiers de son cerveau recevaient moins de 5 % de la circulation sanguine.

«Je n’ai pas pu communiquer avec qui que ce soit pendant quelques années, avait déclaré Thomas à l’époque. Je n’appelais pas mon père. Je ne parlais à personne. Il y a eu un moment où j’ai détesté le hockey.»

Champion de la coupe Stanley et récipiendaire du trophée Conn-Smythe dans l’uniforme des Bruins en 2011, Thomas a quitté provisoirement le hockey pendant la saison 2012-2013 avant de revenir la campagne suivante, disputée avec les Panthers de la Floride et les Stars de Dallas.

En carrière dans la Ligue nationale, l’Américain a maintenu un dossier de 214-145-49, un taux d’efficacité de ,920 et une moyenne de buts alloués de 2,52 en 426 parties.