GLENDALE, Ariz. (AP) – Il n’y a pas beaucoup de secrets entre les Arizona Cardinals et les Los Angeles Rams, des équipes qui s’affronteront dimanche pour la quatrième fois au cours de la dernière année civile.
Il n’y a pas non plus de secret que les Rams ont eu un énorme avantage ces derniers temps.
Les champions en titre du Super Bowl ont remporté 10 des 11 matchs de la série depuis 2017, y compris une victoire dominante de 34-11 en séries éliminatoires dans le wild-card round de la NFC.
“Ils ont évidemment eu notre numéro ici pendant longtemps et ce n’est pas perdu pour nous, mais nous essayons juste de nous améliorer”, a déclaré l’entraîneur des Cardinals, Kliff Kingsbury. “Les deux dernières semaines, nous avons commencé si lentement, et nous avons eu 12 pénalités la semaine dernière. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous devons nous concentrer.
“Nous savons que c’est une équipe talentueuse et qu’elle est championne en titre, donc il s’agissait vraiment de nous améliorer cette semaine.”
Les Cardinals (1-1) sont de bonne humeur après l’étonnante victoire de la semaine dernière. Arizona menait 20-0 à Las Vegas à la mi-temps, mais s’est repris pour une victoire 29-23 lorsque Byron Murphy Jr. a retourné la perte de balle de Hunter Renfrow sur 59 yards pour un touchdown à 3:51 de la fin de la prolongation.
Les Rams (1-1) ont rebondi après une dure défaite contre Buffalo en semaine 1 en battant Atlanta 31-27 la semaine dernière.
“Je pense qu’ils nous connaissent. Nous les connaissons”, a déclaré le quarterback des Rams Matthew Stafford à propos de la rivalité. “Chaque année est un peu différente, les joueurs sont différents, les schémas un peu différents, comment ces joueurs s’intègrent dans ce schéma, tout ça. Mais c’est une équipe de football vraiment talentueuse.”
Les Cardinals ont battu les Rams une fois la saison dernière, 37-20 à Inglewood.
Le quarterback des Cardinals, Kyler Murray, a déclaré qu’affronter les Rams – dont le joueur de ligne défensive Aaron Donald, sept fois All-Pro – est quelque chose qu’il apprécie, aussi difficile que cela puisse être.
MURRAY SE DÉPLACE
C’est une énigme depuis que Murray a été drafté n° 1 au total par les Cardinals en 2019 : le quarterback sournois est à son meilleur lorsqu’il court le ballon, mais cela augmente également son risque de blessure.
Kingsbury a déclaré que Murray a fait un bon travail en choisissant ses endroits contre les Raiders. Le quarterback de quatrième année a réalisé plusieurs jeux incroyables lors de la remontée de l’Arizona contre Las Vegas, notamment un scramble de 20 secondes pour une conversion cruciale de 2 points.
“Il a profité des opportunités quand elles étaient là”, a déclaré Kingsbury. “Je pense qu’il a pris de très bonnes décisions pour savoir quand décoller et quand se déplacer”
Cinq PICKS
La défense d’Arizona n’a pas encore réalisé d’interception cette saison, mais Stafford a été généreux avec les derniers adversaires des Rams.
Le vétéran quarterback est en tête de la NFL avec cinq interceptions lors des deux premières semaines, et il était à égalité avec le leader de la ligue la saison dernière avec 17 interceptions lors de sa première année à LA. Stafford a lancé huit interceptions lors de ses quatre derniers matchs, en comptant les deux dernières victoires des Rams en post-saison.
Stafford a juré de réduire ses turnovers, qui se sont produits même si le coach Sean McVay a largement évité les longs trajets downfield dans l’une des attaques de passes les plus prudentes de la NFL.
SCOUTER SIMMONS
Le linebacker des Cardinals Isaiah Simmons a perdu son poste de titulaire après une semaine mais a vécu le plus grand moment de l’équipe en semaine 2, en forçant le fumble de Renfrow qui a été retourné par Murphy pour le touchdown de la prolongation.
Simmons – un choix de premier tour de Clemson en 2020 – a été une énigme pour les Cardinals pendant ses trois premières saisons et il est difficile de savoir où il va à partir de maintenant. Il n’a été sur le terrain que pendant 15 snaps contre les Raiders en raison de son inconstance, mais il a un penchant pour les gros jeux.
TURNOVER TURNABOUT
La défense des Rams a compensé la prodigalité de Stafford en réalisant sept takeaways lors des deux premières semaines de la saison, à égalité avec Buffalo pour le plus grand nombre de la ligue. La défense n’a réalisé que 25 takeaways au total la saison dernière.
Sept joueurs ont un takeaway, dont l’interception décisive du défenseur All-Pro Jalen Ramsey contre Atlanta la semaine dernière. Les Rams pourraient avoir besoin que Ramsey fasse à nouveau la différence cette semaine, car le prometteur demi-défensif Cobie Durant ne jouera probablement pas en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et le titulaire David Long pourrait être ralenti par une blessure à l’aine.
WATT’S UP
Le joueur de ligne défensive J.J. Watt est relativement en santé et devrait jouer dimanche, ce qui est une bonne nouvelle pour les Cardinals.
Watt a réalisé un sack la semaine dernière contre les Raiders et le quintuple All-Pro continue d’être efficace lorsqu’il est sur le terrain. Il est l’une des raisons pour lesquelles les Cardinals n’ont pas accordé de touchdown après la mi-temps lors de la victoire de la semaine dernière contre les Raiders.
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