À son plus grand bonheur, le demi défensif Kerfalla Exumé poursuivra son aventure avec les Alouettes.

Le Québécois de 28 ans a paraphé un contrat d’une saison avec le club montréalais et disputera donc une troisième campagne devant les siens.

«Porter les couleurs de ma ville natale, c’est une grande fierté, a déclaré Exumé au bout du fil. Nous avons les meilleurs partisans et j’ai le privilège de jouer devant ma famille. C’est exceptionnel d’avoir la chance de voir mes enfants après tous mes matchs.»

«De pouvoir continuer de jouer dans et pour ma ville, c’était très important.»

Le numéro 41 des «Moineaux» est devenu joueur autonome le 14 février. Si son agent a discuté avec d’autres équipes, la mission que lui avait donnée Exumé était de trouver un terrain d’entente avec les Alouettes.

«C’est ma maison ici. Nous avons commencé à bâtir quelque chose de très bien et j’ai toujours le désir de faire partie de l’équation qui permettra de ramener une coupe Grey à Montréal.»

Confiance en Maciocia

Exumé s’est établi comme un joueur-clé des unités spéciales depuis qu’il évolue dans la Ligue canadienne de football (LCF). Ses qualités ont régulièrement été vantées par le coordonnateur Byron Archambault et il y a fort à parier qu’il ne serait pas devenu joueur autonome si le directeur général Danny Maciocia avait eu le droit de dépenser dans les dernières semaines.

Le circuit a finalement mis le club sous tutelle la semaine dernière et a délié les mains du DG.

«C’est sûr que cela a dû compliquer les choses [pour Maciocia], a dit Exumé. Les joueurs, on ne sait pas trop ce qui se passe. Il est encore tôt dans ce processus.»

Le footballeur a évidemment hâte d’être fixé face à l’incertitude entourant les propriétaires de l’équipe, mais la présence et l’expertise de Maciocia le rassurent sur le futur de l’organisation. L’homme a été son entraîneur pendant son parcours avec les Carabins de l’Université de Montréal (UdeM).

«Nous savons de quoi il est capable. Avec l’UdeM, il a bâti un excellent programme et il a gagné. Nous avons confiance en sa vision.»

«Il faut garder confiance et maintenir les objectifs que nous avons établis», a-t-il ajouté.

Mettre la main à la pâte

Exumé a fait le saut dans la LCF en 2019, après avoir été repêché au huitième tour par les Blue Bombers de Winnipeg. Dès cette saison-là, il est devenu une menace sur les unités spéciales et il a contribué à la victoire du club manitobain au match de la 107e finale de la Coupe Grey.

La vitesse de celui s’étant joint aux Alouettes en 2021 lui permet régulièrement d’être le premier joueur à atteindre les retourneurs de botté adverses et il endosse cette mission pleinement.

«C’est un rôle qui passe plus souvent sous le radar, mais je retire une grande fierté à jouer sur les unités spéciales. Je mets la main à la pâte pour aider l’équipe et j’y vais à 100%.»